いよいよ３月30日に2023シーズンのプロ野球が開幕する。オープン戦を終え、各チームの戦力が見えてきた。そこで、開幕前に野球ライター出野哲也氏にペナントレースの順位を予想してもらった。

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【出野哲也氏のセ・リーグ順位予想】
１位　ヤクルト
２位　阪神
３位　巨人
４位　広島
５位　DeNA
６位　中日

■１位：ヤクルト
　これまでセ・リーグでは巨人と広島しか達成していない３連覇のチャンスは十分ある。ドラフト１位の吉村貢司郎は新人王候補にふさわしい完成度の高さで、新外国人のピーターズも使えそう。奥川恭伸の回復も順調のようで、後半戦までには戻ってこれそうだ。退団したマクガフに代わる抑えは未定でも、いざとなれば清水昇に託せる。野手では、キャンプ中に離脱して心配された塩見泰隆が開幕直前に復帰。濱田太貴、内山壮真、並木秀尊、赤羽由紘ら若手もしっかり結果を出し、野手陣の層が厚くなっている。欠点が一番少ないチームであるのは間違いない。
  ■２位：阪神
　戦力的には優勝してもおかしくない。実際、昨年も得失点差+61はリーグトップだった。もともと投手陣は強力。ミエセス、ノイジーの両外国人が加わった打線も、ルーキー森下翔太、新加入の渡邉諒がオープン戦では期待以上で、得点力は向上しそうな期待が持てる。しかしながら、岡田彰布監督が何かとネガティブな発言をする点が気になる。WBCを制した栗山英樹監督とは対照的で、近年ではこのようなタイプの監督はあまり結果が出ていない。ただでさえ雑音の多いチームで、好調時は問題にならないだろうが、負けが込み始めたときには不安材料になりかねない。

■３位：巨人
　オープン戦の成績はセ・リーグ１位。新外国人選手が活躍しており、開幕投手候補のグリフィンのほか、ビーディとメンデスも好結果。野手のブリンソンもまずまずで、開幕後もこの調子なら優勝争いに加わる可能性も高まる。オコエ瑠偉も覚醒の兆しがあり、ルーキー門脇誠の評価も高く、投手では横川凱が急成長と若手も伸びている。その半面、長年チームを支えてきた菅野智之は故障、坂本勇人は不振に苦しんでいる。思い切って若返りを図ることで勢いがつくかもしれないが、常に優勝争いを求められるチームとあって、原辰徳監督はどのような決断を下すか。