メジャーで好デビューを飾った千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）に、元同僚も手を叩いたようだ。

　現地４月２日に行なわれた敵地でのマイアミ・マーリンズ戦で、初先発登板を果たした千賀は、５回1/3（88球）を投げ、被安打３、８奪三振、与四球３、１失点を記録。５対１でチームは勝利し、初白星を飾った。

【動画】グリエルから三振！千賀の“お化けフォーク”をチェック

　もっとも全てが順調というわけではなかった。初回先頭打者に中安打を許すと、ワイルドピッチの間に無死二塁とピンチを招いた。続くホーヘイ・ソレーアにライト線にタイムリーツーベースを放たれ、いきなり失点してしまう。

　その後２者連続四球を出し、無死満塁の窮地に立たされた30歳だが、ここから“本領”を発揮。得意のフォークボールで、元横浜の助っ人のユリ・グリエルからメジャー初の空振り三振を奪ったのだ。

　85.1マイル（約136.9キロ）のその球は、33インチ（約83.8センチ）急降下し、さらに９インチ（約22.9センチ）の横曲がりした。グリエルは勢いよく当てにいったため、バットは空を斬ったあと宙を舞い壁際まで吹っ飛んだほどだ。
  　衝撃の投球にMLB公式『MLB.com』はTwitterで、「コウダイ・センガはお化けフォークでバットを消した」と伝えると、米ファンも目を丸くした。SNSには「ぞっとする！」「これまで見たなかで一番いやな球だ」「不気味なボールだ」「なんじゃこりゃ!!」などと反響が書き込まれた。

　昨シーズンまでチームメイトであったソフトバンクの選手たちも千賀のパフォーマンスに喜んだようで、周東佑京は自身のインスタグラムのストーリーで「すっごい球」と絶賛。元女房役の甲斐拓也も「ナイスピッチング」と称えた。

　グリエルから三振を奪った後、三振とライナーでピンチを切り抜けた右腕。２回以降は、ほぼ完璧な内容でマウンドを降りた。米国ファンの度肝を抜いた千賀のパフォーマンスに、今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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