またしても早々にノックアウトされてしまった。

　現地４月８日に敵地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦で、オークランド・アスレティックスの藤浪晋太郎が先発登板。今季２度目のマウンドに上がるも、４回1/3（79球）を投げて、被安打３、５失点、与四球４、１奪三振で２敗目を喫した。

　ロサンゼルス・エンジェルスとのメジャーデビュー戦では２回1/3を投げて８失点で降板していた藤浪。２度目のチャンスは雪辱を果たすマウンドとなったわけだが、今季７戦無敗の強力打線のレイズが立ちはだかった。

　一回り目は危なげなく抑えた藤浪だったが、４回に先頭打者への四球をキッカケに２点を失う。そして、続く５回にはヒットと２つの四球で１死満塁のピンチを招くと、相手の３番ランディ・アロザレーナに痛恨の２点タイムリーを打たれてしまった。

　ここで降板となった藤浪。しかし、残した走者を２番手のサム・モールが連続押し出し死球で還して計５失点となった。
  　この日の最速は100マイル（約160.9キロ）を記録するなど球のキレ自体は申し分なかった。だが、前回登板に続いて制球難が呼び水となってピンチを招き、失点を重ねた藤浪には、指揮官も厳しい言葉を投げかけている。試合後にマーク・コッツェイ監督は「初登板の時と同じ展開だ」と糾弾し、こう続けた。

「ストライクゾーンをコントロールすること、何よりストライクを投げること、打者に向かっていくことができていない。ヒットは３本しか許していないが、あれだけの相手に４つもフォアボールを与えれば、普通はうまくいかないものだ」

　また、現地の識者たちからもシビアな意見が寄せられている。地元のポッドキャスト番組「Taproom Sports」のMCを務めるジョーダン・アレクサンダー氏は「最悪だ。私はアスレティックスで何人も酷い投手を見てきたが、フジナミは最低の部類に入る」と憤怒。同じく地元ラジオ局『KCBS Radio』のジョー・ヒューズ氏は「フジナミはまだブレイクする可能性を持っている。だが、彼は悪くなり始めると、とことん酷くなる」と嘆いた。

　開幕から立て続けに打ち込まれてしまった藤浪。メジャー１年目のルーキーだが、早くも結果が求められる逆風が吹いている。

構成●THE DIGEST編集部

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