大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が見せた一打に対する反響が続いている。

　話題となり続けているのは、現地４月９日に行なわれたトロント・ブルージェイズ戦での一発だ。「３番・指名打者」で先発出場した大谷は迎えた第２打席に花巻東高校で３つ先輩である菊池雄星から特大の第３号アーチを放つのだが、その内容は桁違いのパワーを物語るものとなった。
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　カウント１-１から投じたボールは、菊池をして「完全に失投」と言い切る89.3マイル（約143.7キロ）のスライダー。とはいえ、インコースのボールゾーンへの一球であり、強引に引っ張れば、ファウルになっていたかもしれない厳しいコースには来ていた。

　しかし、うまく身体を開いて、腕を折りたたみながら強振した大谷は、それを左中間方向へと飛ばす。そして高々と舞い上がったボールはぐんぐんと飛距離を伸ばし、フェンスを越えて、397フィート（約121.0メートル）地点に着弾した。
  　左腕の菊池から放った特大の３号２ランは、大谷の技術力を物語るものとなり、米球界でも驚きの声が広まった。米老舗スポーツ誌『Sports Illustrated』は「オオタニは彼のMLBキャリアの中で最もとんでもないホームランの1つを打ち、畏敬の念を抱かせる」と称賛。インコースを裁ききった打棒に「彼は明らかに内角へのボール球をスイングしたが、どういうわけかその一打は左中間フェンスを越えた」と驚きを持って伝えている。

　およそ投手のそれではないパワーを発揮した。まさに異次元のバッティングと言えよう。そんな大谷に同誌は「左投手に対して左打者があんな打ち方はできない。だが、オオタニは普通の左打者ではない」と強調。そして次のように続けている。

「これはただただ馬鹿げている。ファンが畏敬の念を抱くのも無理はない」

　キャリアにとって重要なFAイヤーを快調にスタートさせた間のある大谷。娯楽の尽きない男の活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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