日本人バッターの無双に敵将もお手上げだったようだ。

　現地23日、ボストン・レッドソックスはミルウォーキー・ブルワーズと対戦。敵地で吉田正尚のバットが火を噴いた。吉田は「４番・左翼」で先発出場。初回に先制点となる犠牲フライを放ち１打点を挙げると、圧巻だったのは１点をリードされた８回だった。

　この回にレッドソックス打線が爆発。吉田の前を打つ３番ジャスティン・ターナーが今季第２号ソロホームランで同点に追い付くと、続く吉田もカウント1-2から４球目のカーブをとらえ、右中間へ突き刺す弾丸ライナーで勝ち越しの第２号ソロホームラン。

　打線の勢いは止まらず、この回さらに２点を追加。打者一巡し、なおも２死満塁でふたたび打席に立った吉田は、今度は４球目のスライダーをライトスタンド２階席へと運ぶ。第３号は豪快なグランドスラムとなり、ブルワーズにトドメの一撃を見舞った。29歳の日本人は、１イニング２本の本塁打を放つ離れ業をやってのけた。
  　レッドソックスの４番バッターに２本のアーチを食らった敵将も脱帽した。米日刊紙『The Portland Press Herald』によると、ブルワーズのクレイグ・カウンセル監督は吉田に勝ち越しホームランを打たれた４番手のマット・ブッシュについて「彼はこの前のシアトルで大きなアウトを取ってくれたんだが」と言い、「今日は彼にとって、悪い１日になってしまったようだ」と吉田の打棒が上回っていたことを認めている。

　他にも、ブルワーズのあらゆる情報を発信するサイト『Brew Crew Ball』は「レッドソックスが８回怒涛の９得点でブルワーズを沈めた」と大量得点を許し、５対12で試合に敗れたことを伝えた。

　記事のなかでは「１点のリードを保つため、カウンセル監督はブッシュを起用したが、レッドソックスの勢いを止められず、この回だけで6安打、3四球。さらにヨシダには２本塁打を浴び、満塁ホームランで締めくくられて、12対４とボストンにリードを広げられた」と吉田をはじめ、レッドソックスの猛打に言及。「ブッシュはわずか1/3イニングで4失点、ハビー・ゲラは1回2/3イニングで5失点し、敗戦投手となった」と救援陣崩壊を嘆いた。

　バットがようやく復調した吉田。この日６打点を挙げ、OPSが.619から.729と、1日で.100以上もアップ。小さな"マッチョマン"の大活躍は、チームにとっても大きな１勝となった。

構成●THE DIGEST編集部

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