現地時間４月26日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「３番・DH」でスタメン出場。５打数２安打、５打席目には今季６号ホームランも放っている。また、４月１日以来の藤浪晋太郎との同世代対決でも安打を放った。

　中盤にかけての大谷は、この日がデビューのアスレティックス先発ルイス・メディーナに翻弄された。初回の第１打席は100マイルに迫る剛球で力押しされ、フルカウントからショートゴロ。第２打席は打点こそついたものの、今度はチェンジアップ中心の投球にタイミングが合わず、３球目に手を出してファーストゴロに倒れている。

　３打席目はいくらかボールを見極めようとしたものの、４シームと10マイルの差があるチェンジアップで緩急に翻弄された結果、ついに三振。初物にまったく手も足も出なかった。
  　６回からアスレティックスは、リリーフ転向初登板となる藤浪晋太郎を投入。奇しくもエンジェルスは１番からの打順であり、テイラー・ウォードをライトフライ、マイク・トラウトが四球の後、４月１日以来となる大谷との同世代対決が実現した。

　大谷に対し藤浪はまず、99.9マイルの４シームを低めにドスン。続く2球目も98.9マイルをファウルチップと、力と力の刺激的な対決となったものの、ここは大谷が上回った。３球目も99マイル、外角のボール球だったが、大谷はこれを完璧に捉えてレフト前へと運び、本日初安打。レフトが打球を逸らす間にトラウトが生還して２打点目もついた。一方の藤浪も後続を抑え、２回１失点と好投して７回でマウンドを降りる。

　そして、８回には大谷の最終打席が回ってくる。カウント１ー１からの３球目、真ん中低めに入ってきたシンカーを大谷は鮮やかにフルスウィング。ボールは快音残してセンター方向へ高々と上がり、フェンスギリギリでセンターが差し出したグラブを超えてスタンドに消えた。今季６号は122メートルのバックスクリーン弾となった。

　これで11対３と点差を広げたエンジェルスはそのまま大勝。８試合ぶりに貯金を１とした。一方、アスレティックスはこれで両リーグ最速の20敗目。

構成●SLUGGER編集部