過去２年、MLBのＦＡ市場は明らかに活気を欠いていた。ブライス・ハーパー（ナショナルズ→フィリーズ）やマニー・マチャド（ドジャース→パドレス）のような大物は総額３億ドル以上の超大型契約を手にしたものの、「中の上」レベルやそれ以下の選手は予想を下回る額を受け入れざるを得ない例が続出したのだ。

　ハーパーやマチャドにしても、入団交渉が成立したのはキャンプインしてから。12月上旬に行われるウィンター・ミーティングで大型ＦＡ契約がいくつも成立し、メディアの話題をさらうのが冬の風物詩だったのに、「ストーブリーグ」とは名ばかりの話題性に乏しいオフシーズンが続いていた。

　２年続けて「厳冬」になった理由はいくつかある。総額１億ドルを超えるような大型契約の多くが不良債権化している現実に各球団が遅ればせながら気付いたこと、再建途上であることを理由に半ば意図的にチームを徹底解体する「タンキング」を行うチームが増えたこと、30歳を過ぎたベテランより若手を重用する流れになっていることなどだ。 　このオフも、ＦＡ市場に出る権利を持っていたＪＤ・マルティネス）（レッドソックス）やアロルディス・チャップマン（ヤンキース）といった大物が早々に残留を表明。市場の評価が厳しいことを見越しての選択だと思われていた。

　しかし、いざストーブリーグが始まってみると、過去２年とは違って「中の上」選手でもそれなりの契約を得ているケースが目立つ。以下のリストは、これまでに新契約が決まった主な選手の予想額（『MLBトレール・ルーマーズ』）との比較である。

●ザック・ウィーラー[先発投手]
（メッツ→フィリーズ）
予想：５年１億ドル
契約：５年１億1800万ドル

●ヤズマニ・グランダル[捕手]
（ブルワーズ→ホワイトソックス）
予想：４年6800万ドル
契約：４年7300万ドル

●マイク・ムスタカス[二塁手]
（ブルワーズ→レッズ）
予想：２年2000万ドル
契約：４年6400万ドル

●ホゼ・アブレイユ[一塁手]
（ホワイトソックス→再契約）
予想：２年2800万ドル
契約：３年5000万ドル

●ウィル・スミス[救援投手]
（ジャイアンツ→ブレーブス）
予想：３年4200万ドル
契約：３年4000万ドル

●ドリュー・ポメランツ[救援投手]
（ブルワーズ→パドレス）
予想：２年1600万ドル
契約：４年3400万ドル

●カイル・ギブソン[先発投手]
（ツインズ→レンジャーズ）
予想：２年1800万ドル
契約：３年3000万ドル