大谷翔平は、打撃の状態が上向いてきている。現地４月28日に敵地で行なわれたミルウォーキー・ブリュワーズ戦には「３番・指名打者」で先発すると、８回表の第４打席に相手３番手のピーター・ストルゼレッキからセンター前ヒットを記録。これで連続試合安打数を「３」とした。
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　過酷な17連戦の真っただ中にあるチーム状況にあって疲れ知らずで戦い続けている大谷。そのなかで打撃成績は飛躍的に上向いてきている。直近４試合では打率.333、１本塁打、４打点、長打率.722、出塁率.333と好成績をマーク。偉才ぶりが際立っているのだ。

　この好調さは本人が「状態は良い」と語るようにコンディションが上がってきた影響が大いにある。一方で、チームメイトと掛け合った“おまじない”が精神的な安定をもたらしているのかもしれない。

　気になる情報が舞い込んだ。エンジェルスの地元局『Bally Sports West』のリポーターであるエリカ・ウェストンさんによれば、今月24日（現地）の夜に大谷はチームメイトのジオ・アーシェラとともに、お互いのバットに「ヒット（大谷は日本語で）」とマジックでサイン。打てるように二人で願掛けを行なったという。
  　不思議にもこれが影響を与えた。とくに大谷の打棒は凄まじく、アーシェラから「ヒット」とサインをもらったバットを使用した26日と27日のオークランド・アスレティックスとの連戦では打率.500、長打率1.100、出塁率.500、１本塁打、４打点の乱れ打ちなのである。

　現地４月28日のブルワーズ戦でもダグアウトで互いのバットに「ヒット」と書き合う姿が見られた大谷とアーシェラ。ウェストンさん曰く「ふたりは魔法の言葉を用いて、ささやかな助け合いをしていて、それが気に入っている」という。

　チームメイトとともに、メンタルの安定を図っている大谷。この“ささやかな助け合い”の効果はどこまで続くだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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