ロサンゼルス・エンジェルスは現地時間４月14日から始まった17連戦の最終日を迎えた。この期間、１度も休養せず”皆勤賞”を続けている大谷翔平は「３番・指名打者」で、この日も先発に名を連ねた。

　エンジェルスが１点リードで迎えた３回、２死走者なしで迎えた大谷の第２打席。28歳の日本人は初球から積極的にバットをフルスウィング。「カキーン」という打球音とともにセンターへ高々と舞い上がったボールはグングンと伸び、バックスクリーンの右に飛び込んだ。大谷の第７号ソロホームランは先発左腕のホセ・スアレスを援護する貴重な追加点となった。

　ベンチに戻ると、今季のエンジェルス”恒例行事”となっている黄金の兜を被り、チームメイトとハイタッチを交わした大谷。リードを２点に広げ、笑顔がこぼれた。
  　打球角度39度、打球速度114.3マイル（時速約183.9キロ）という豪快弾に米メディアは感嘆の声を漏らしている。ブルワーズを担当する女性レポーターのソフィア・ミンナート氏は「コリン・レイはジェイク・ラムとショウヘイ・オオタニに２本のソロアーチを打たれた。キャリアハイの9奪三振は、ブルワーズ先発陣のなかでは今季最多だったのだが」と追加点を許した大谷の一発を嘆いた。

　同じく、米メディア『The Athletic』などに寄稿しているブレント・マグワイア記者は「ショウヘイ・オオタニは、新たな偉業を成し遂げるために、新たな発見をし続けている。オオタニのホームランは114.3マイルの速度、39度の打球角度でバットから離れた」とツイッターに綴り、二刀流スターが記録した打球速度と角度に驚愕。

　続けて、「2015年以降の『スタットキャスト（MLBデータ解析ツール）』によれば、エグい角度で、あれほど強く打ったホームランは他にないぞ」と驚きを隠せなかった。

　衝撃の一発を放った大谷は３打数１安打１打点で打率.294と上昇。エンジェルスは3対0でブルワーズに完封勝ちを収め、連敗を「２」でストップ。17連戦のラストを白星で飾ったチームは、４月を15勝14敗の貯金１で終えた。

構成●THE DIGEST編集部

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