ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間５月４日、敵地でセントルイス・カーディナルスと対戦し、11-７で勝利し、３連勝を収めた。前日リアル二刀流で自己最多タイの13奪三振の力投とともに５打数３安打の活躍を見せた大谷翔平は、この日も３打数１安打２四球と三度の出塁でチームに貢献した。
  　貯金１で迎えたカーディナルスとの３連戦を“スイープ”で飾ったエンジェルス。今季初の４連勝で通算成績は18勝14敗、貯金も「４」となり、ア・リーグ西地区首位のテキサス・レンジャーズとのゲーム差は「１」へと縮まった。いよいよ首位の背中が見えてきただけに、ファンの期待も高まる一方だ。

　エンジェルス公式ツイッターの勝利を告げる投稿には、多くのファンから返信が寄せられ、「見事なスイープだ！」「信じてる！よくやった」「大谷は同じシーズンに10安打と20奪三振を記録した現代野球で初めての選手」「ワールドシリーズチャンプだ！」「素晴らしい勝利！」などと歓喜のコメントが寄せられている。

　しかし一方で、その戦いぶりは決して安定感のあるものではない。カーディナルスに最大９点差をつけた試合は、その後投手陣が打ち込まれ４点差となり、野手の好守にも助けられ、なんとか逃げ切る形となった。とりわけ２番手のアーロン・ループは、２死一塁からラーズ・ヌートバーに安打を、さらにポール・ゴールドシュミットに２点タイムリー二塁打を許して、１回持たずに降板。前回のミルウォーキー・ブルワーズ戦に続き結果を残せず、ブルペンの懸念材料となっている。

　この結果にファンも不安を覚えているようで、「ループはDFAだ」「グッドゲーム、しかし…」「なぜこのチームはストレスフリーに勝ってくれないのか…」「大きな勝利。いますぐループはDFAだ」などと楽勝ムードの試合が僅差の勝負となってしまったことにストレスを感じている様子で、とくにループへの批判の声が高まっている。

　現地時間５日（日本時間６日）からは、レンジャーズとの首位攻防３連戦が行なわれ、さらにその後には昨季ワールドチャンピオンで同３位のヒューストン・アストロズとの３連戦が控えている。９年ぶりのプレーオフ進出を狙うエンジェルスにとっては、前半戦の山場となる６連戦だけにファンもブルペンの調子に一喜一憂することになるのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部
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