５月11日、日本野球機構（NPB）は、3、4月度「大樹生命月間MVP賞」を発表。セ・リーグ投手部門は村上頌樹（阪神）が初受賞した。

　2020年のドラフト５位で阪神に入団した村上だが、ルーキーイヤーは一軍で２試合に登板も、防御率16.88と苦戦。二軍では圧倒的な成績を残していたものの、昨年は一度も一軍に呼ばれることなく終わった右腕は、３年目の今年ついに開花した。

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　ハイレベルな制球力が武器の24歳は、４月12日の巨人戦では７回まで１人の走者も許さないパーフェクトピッチングを披露。勢いそのままに22日の中日戦では被安打２、10奪三振の無四球完封、29日のヤクルト戦では８回を被安打２、無失点と圧巻の成績を記録した。３、４月のトータル成績は、４試合（３先発）に登板し２勝０敗、１完投、１完封勝、防御率0.00、25回、23奪三振、０失点だ。
  　これには「納得の受賞！」「村神やばいわ」「これは文句無し」「虎の村神様」「最強!!」「マジ新人王クラス」「虎の大エース」「冷静に見て頭おかしい成績」「そらそうよ！」「伝説の始まり」などとSNS上でファンは歓喜に沸いた。

　５月に入っても好調を維持しており、9日に行なわれたヤクルト戦では７回１失点で黒星を喫したものの、６回まで無失点に抑え、開幕から31イニング連続無失点を達成。1963年の中井悦雄（阪神）の記録に並ぶセ・リーグタイ記録を樹立した。

構成●THE DIGEST編集部

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