またしても名外野手の強肩が猛威を振るった。

　現地木曜日、ロサンゼルス・エンジェルスは敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に臨み、６対５の逆転勝ちを収めた。「３番・指名打者」で先発した大谷翔平は初回に10号ソロを放つと、８回表には内野安打で貴重な勝ち越し点をマーク。５打数２安打２打点と気を吐き、チームの快勝に貢献した。

　その試合の９回裏に飛び出したのが、エンジェルスのライトを守るハンター・レンフローのスーパープレーだ。１点をリードするなか、エンジェルスは抑えの切り札であるカルロス・エステベスが登板。しかし１死ランナーなしから、相手の９番バッターであるアダム・フレイジャーにライト線を破る痛烈な一打を浴びてしまう。

　ここで存在感を示したのがレンフローだ。クッションボールを巧みにキャッチすると、小さな助走から強烈なレーザービームで二塁に滑り込んだフレイジャーを刺したのだ。絶叫してファインプレーを称えるエステベス。その後２死から一、二塁にまで持ち込まれたが、エステベスは最後の打者を見逃し三振に仕留めて今季10セーブ目をマークした。

　まさに勝利をもたらしたレンフローの超強肩。目の覚めるような圧巻プレーに米メディアも熱狂だ。
  　米メディア『The Athletic』でエンジェルス番のサム・ブラム記者は「なんて馬鹿げたスローだ。あんな体勢から投げるなんて」と絶句。米スポーツ専門局『FOX Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏は「ひとつの動作であの投球はヤバイ。難易度は10点中10点で、ゲームを救ったね」と称え、「もしフレイジャーを非難するならストップすべきだ」と諭した。

　さらにMLB公式サイトは、「レンフローが大学時代のチームメイトを補殺した」と紹介。レンフローとフレイジャーは同い年の31歳で、かつてミシシッピ州立大学で共にプレーした仲だという。

　なんとか３連敗を免れたエンジェルスは、好調オリオールズとの４連戦を２勝２敗で終えた。ふたたび貯金を「１」としている。

構成●THE DIGEST編集部

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