危機に瀕しているブルペンの救世主となるだろうか。エンジェルスはセットアップのマット・ムーアが右脇腹痛でＩＬに入り、代わって２Ａからベン・ジョイスを昇格させた。

　ジョイスと言えば、テネシー大時代の昨年５月、カレッジ史上最速の105.5マイル（約169.8キロ）を叩き出して大きな話題を集めた豪腕。直後のドラフトでエンジェルスから３巡目指名され、８月にはマイナーで４球続けて100マイル以上を計時したことでも話題を集めた。

　もっとも、26日に同じく２Ａからメジャーデビューを果たしたサム・バックマン同様、このタイミングでの昇格は時期尚早の感は否めない。ジョイスは今季、ここまで２Ａで14試合に登板。15.2投球回で24三振を奪い、９イニング平均に換算すると13.79とドクターＫぶりを発揮している。その一方で与四球は13、与死球も５を数え、１イニングに１個以上の割合で四死球を与えている計算になる。 　ペリー・ミナシアンＧＭはプロスペクトの昇格に関してはかなり積極的で、昨年はチェイス・シルセス、そして今季はザック・ネトをドラフト指名から１年未満でメジャーに昇格させている。ジョイスも含め、この２年で３人というのは異例の多さだ。

　しかも、ジョイスは他２人と比べてもかなりの素材先行型。言わば“ダイヤの原石”に限りなく近い状態で、話題性はともかく実際に戦力になるかというと、不安も大きい。

　ただでさえ、ブルペンが手薄な状況で、セットアップとして好投を続けていたムーアの離脱はあまりにも痛い。この状況で、粗削りなダイヤの原石に苦境打開を託さざるを得ないということ事実が、エンジェルスの台所事情の苦しさを端的に象徴していると言えるかもしれない。

構成●SLUGGER編集部