トレバー・バウアー。2015年から５年連続で２桁勝利、通算83勝、20年にはサイ・ヤング賞を獲得などメジャーを代表するピッチャーのひとり。

　そんな超大物が紆余曲折を経てベイスターズに入団。ファームでのデビュー戦では横須賀スタジアムにチケットを求めるファンが大集結し、普段は顔を見せない海外メディアも取材に訪れるなど、“バウアーフィーバー”を巻き起こした。

　５月３日に一軍デビューを果たすと、７回をわずか98球で投げきり、被安打７、奪三振９、失点１と初登板初勝利をマーク。こぞって“さすが”と称賛していたが、９日の巨人戦は６回７失点(自責６)、16日の広島戦では２回７失点と大炎上。一度ファームでの調整登板を経てからの27日に６回を２失点と持ち直したが、ここまでの戦績は４ゲームに先発し、１勝２敗、防御率は6.86と期待に反する数字が並ぶ。

　サイ・ヤング賞受賞の実績も、わずか60試合に短縮されたシーズンの追い風に乗っただけだったのではないかなど、懐疑的な意見も散見され始めてしまった。

　なぜバウアーは日本で苦戦を強いられているのか。本人や関係者のコメントと共に紐解いてみたい。
  　４月16日にファームのライオンズ戦で実戦デビューした際には、１死二、三塁のピンチで、トラックマン測定では全て150キロ超えのストレートで押しまくり、二者連続３球空振り三振で切り抜けた。

　女房役を務めた益子京右は「事前に話し合っていて、真っ直ぐ投げるときはベルトから太ももの間にミットを構えてくれと。そこを狙ってベルトから胸の辺りに一番強いボールが行くからと言っていた」と話し、「低めは基本投げないですね。真っ直ぐは。まあ投げられるんですけど、今日の段階では高めの真っ直ぐでファールや空振りを狙おうって話をしていた」とゲームプランを明かした。その上で「ホップ成分というか球速以上のものを感じますね。西武打線も真っ直ぐは強いんですけど、その打線でもわかっていてもバットに当たらないストレートでした」と証言していた。