小柄な日本人スラッガーへの喝采が止まない。

　現地６月20日、ボストン・レッドソックスは敵地でミネソタ・ツインズと対戦。吉田正尚は「４番・左翼」で先発出場。17試合ぶりの８号２ランを放つなど、５打数３安打３打点と猛打が爆発し、チームの６連勝に貢献した。

　この日は２打席目まで凡退続きの吉田だったが、第３打席で左前安打。7回無死一、二塁の第４打席はピッチャー強襲の適時打で打点を挙げていた。

　レッドソックスが大量８点をリードした８回、吉田のバットから快音が響いた。１死一塁、背番号７は初球のシンカーを捉えると、打球は一直線に右中間スタンド2階席に吸い込まれた。打球速度108.8マイル（約175.1キロ）、飛距離は447フィート（約136.2メートル）を記録する今季自身最長となる特大弾で二桁得点に達し、さらに相手を意気消沈させた。

　３試合ぶりの猛打賞で打率も.308にアップした吉田。レッドソックスは10対４で完勝を収めている。
  　大量得点で大勝したチームに、アレックス・コーラ監督もご満悦。特に指揮官は、ダメ押しの２ラン本塁打を叩き込んだ日本人について、「彼は素晴らしい打者だということをあらためて証明してくれた」と手放しで称賛した。「あれは完璧なスイングだった。マサタカ・ヨシダはボールを打ち砕いた。彼のバッティングを見るのは本当に気持ちがいい」と豪快アーチに目を細めた。

　レッドソックスの地元スポーツ局『NESN』は「ヨシダは6月、打率.258と低迷していたが、それでも打率.308でレッドソックスを牽引している。火曜日のツインズ戦での活躍は、吉田がふたたび熱いスラッガーに進化する兆しになるかもしれない」と今後のさらなる打撃向上に期待を寄せている。

　直近７試合中５試合で安打を記録し、この間は打率.333、長打率.593と復調の兆しを見せている吉田。日本人スラッガーのさらなるパフォーマンスに、ボストンは熱視線を注いでいる。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】豪快アーチは２階席へ!!吉田正尚の８号２ラン

【動画】特大弾!!ベンチでダンベルを渡される吉田正尚

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