獅子奮迅と言えるような超絶プレーの１か月だった。

　現地６月30日、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は本拠地でのアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「２番・指名打者」で先発出場。今季ア・リーグ一番乗りとなる30号ソロホームランが飛び出し、月間15本目のアーチを記録した。

　衝撃的な打球音が轟いたのは６回だった。先頭打者で登場した大谷は甘く入ったスライダーをフルスイング。「パキン」という乾いた衝撃音とともに、打球は高々とライトへ舞い上がった。自身もスタンドインを確信し、先発左腕トミー・ヘンリーは打たれた瞬間、諦めたように打球の行方をまったく追わず、マウンド上でうつむいた。

　打球速度115.1マイル（約185.2キロ）、飛距離493フィート（約150.2メートル）、打球角度29度のスタッツを叩き出す特大弾に、球場は大歓声。チームは２対６で惜敗したが、球団の月間本塁打記録を背番号17が、さらに更新。快進撃となった６月をド派手な花火で締めくくった。
  　勢い止まらぬ大谷の打棒に、現地メディアも拍手喝采のようだ。

　米メディア『The Athletic』は、大谷が今季30本目となる本塁打をマークしたニュースを配信。493フィートは今季のMLB最長飛距離であると説明し、「このままのペースでいけば、オオタニの今季ホームラン数は約58本となり、昨季アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が叩き出したアメリカン・リーグ記録（62本）に迫る勢いだ」と、量産態勢に興奮を隠し切れない。

　同メディアに記事を寄稿しているブレント・マグワイア記者も、28歳の日本人が連日見せるパワフルさに開いた口が塞がらない。「すべてが馬鹿げている！（大谷は）球界最高の打者であり、アメリカン・リーグ屈指の先発投手でもある。目の前で展開されているのが史上最高のシーズンであることは間違いない」と断言。驚異的なパフォーマンスに感服する。

　マグワイア記者は「エンジェルスはここ最近苦戦を強いられており、プレーオフ圏内にいない。このまま低迷が続けば、同球団がオオタニのトレードを模索するのは理にかなっているかもしれない」と大谷の今オフ去就にも言及する。

　とはいえ、エンジェルスのゼネラルマネージャーを務めるペリー・ミナシアン氏がチームの成績に関係なく、トレード期限前まで二刀流スターの放出に否定的な考えを示唆している点を指摘すると、「どうなるにせよ、オオタニがエリートレベルで活躍する間は、魅力的な３か月になるだろう」と移籍話には慎重な姿勢を示しながらも、エンジェルスのスーパースターの動向に熱視線を送った。

　大谷は月間打率.394、15本塁打、29打点、OPS（出塁率＋長打率）1.444と、月間MVPに十分値する異例な数値を叩き出し、30日にはア・リーグDH部門で月間ベストナインに選出された。

　米球界で異彩を放つリアル二刀流の勢いは、はたしてどこまで続くのだろうか。進化が止まらない28歳の日本人から、今後も目が離せない。
　
構成●THE DIGEST編集部

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