勝敗こそつかなかったものの、千賀滉大が圧巻のピッチングを披露した。

　現地７月15日、ニューヨーク・メッツは本拠地でロサンゼルス・ドジャースと対戦。今季17度目のマウンドに立った千賀は、６回103球を投げて強力ドジャース打線を４安打１失点に抑え、９奪三振、３四死球をマークした。その後メッツ投手陣が打ち込まれて１対５で敗北を喫したため、千賀の今季８勝目はお預けとなった。

　そんな千賀の好投に熱い視線を送ったのが、韓国メディア『SPOTV news』だ。「こんな投手を欠いても日本はWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で優勝を飾ったのである」と題して、ドジャース戦における千賀のピッチング内容を詳報。とりわけ６回表、１死満塁のピンチを切り抜けた場面を称えた。

　同メディアは「マルティネスを85マイル（約136.79キロ）のフォークボールで空振り三振に打ち取り、続くペラルタの打球はみずからキャッチして捕手へトスし、見事に窮地を脱した」と伝え、「この日の最高速度は98マイル（約157.71キロ）で９つの三振を奪取。爆発的な球威を誇った」と持ち上げた。
  　そして、次のように論じている。

「今年３月、千賀は初のメジャー挑戦を優先するためにWBC出場を断念した。それでも日本代表は大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）、佐々木朗希（千葉ロッテ・マリーンズ）ら一流の投手をずらりと揃えて、世界制覇を成し遂げたのだ。千賀ほどの投手が欠場したにもかかわらず、その“空白”をいっさい感じさせなかった。まさに日本の投手力は歴代最高の全盛期にあると言える」

　ドジャース戦でふたたび規定投球回数に達した千賀。勝敗は７勝５敗で、防御率3.20、奪三振122、奪三振率11.48、被打率.203、WHIP1.26を記録している。このうち防御率はナ・リーグ９位、奪三振は同７位、奪三振率は同３位につけ、防御率、奪三振、被打率はいずれもメッツ先発投手陣のなかでトップの数値だ。

構成●THE DIGEST編集部

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