ボストン・レッドソックスの吉田正尚が現地時間７月16日、敵地でのシカゴ・カブス戦に「５番・左翼」で先発出場し、今季２本目となる満塁弾を含め、５打数３安打６打点と大暴れ。またも強烈なインパクトを放った。

　第１、第２打席は凡退し、迎えた５回表の第３打席。２死満塁の場面でカブス先発左腕、ジャスティン・スティールが投じた３球目のストレートをとらえると、打球は低い弾道であっという間にライトフェンスを越えた。パワフルなスイングに定評のある吉田らしい、圧巻のグランドスラムとなった。
 
　さらに７回にはランナー２人を置いてセンターオーバーのスリーベースヒット、９回の第５打席でもライト前ヒットと２試合ぶりにマルチ安打を記録、チームの11対５の大勝に貢献した。

　８試合続いていた複数安打記録が前日、途絶えたものの、この日は自身メジャー２本目の満塁弾をはじめ、改めてその打棒を見せつけた吉田。試合後にはMLB公式サイト『MLB.com』でもチームメイトのコメントをはじめ、多くの賛辞が綴られている。

　このレッドソックスの白星や吉田の活躍を伝えるトピックでは、勝利投手となったカッター・クロフォードが吉田の打球を見て「まるでビデオゲームのようだ」と試合後に感想を語ったとしており、さらに「彼は素晴らしい打者であり、素晴らしいチームメイトであり、さまざまな面でチームを助けてくれている」と称えていたことも紹介している。

　さらに同メディアは、今季９勝を挙げているカブスのスティールが満塁弾を浴びたことについても「彼にとってそれは苦い経験となった。満塁の場面でラファエル・デバースを三振に打ち取り、アダム・デュバルを内野安打に仕留めた後、ヨシダが打席に来て午後の時間を台無しにした」と５回のシーンを振り返った。

　また、レ軍指揮官のアレックス・コーラ監督による「彼は良いよ、凄い。他に言えることは何もない」とのコメントを紹介しながら、「ヨシダのキャリアはまだ315打席しかないが、監督はすでに形容詞を使い果たしているようだ」とも綴っている。

　他にもトピックでは「印象的なのは、ヨシダのOPSをみると右投手(.877)よりも左投手(.896)の方が数字は上だ。彼は右利きにも左利きにも日常的に優れた対応をしてきている」として、左右どちらの投手にも高いスタッツを残している点も強調した。

　７月の月間打率は４割を大きく上回るなど、今月に入り驚異的なバッティングを続けている吉田。日本球界在籍時より、自身が得意としてきた夏のシーズンはまだ始まったばかり。背番号７への称賛の声はまだまだ続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】吉田正尚が放った今季２度目の満塁ホームランをチェック！

【画像】侍ジャパンの４番はメジャーでも奮闘！ レッドソックスで躍動する吉田正尚を厳選ショットで紹介

【記事】名門校で１年から４番を務めた天才バッター、吉田正尚の高校時代。プロ志望届を出さずに青学大を選んだ理由とは？