藤浪晋太郎（ボルティモア・オリオールズ）がついに同級生ライバル大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の記録を塗り替えた。

　現地８月６日、本拠地で開催されたニューヨーク・メッツ戦に４番手として８回にマウンドへ上がった藤浪は、１イニング（９球）を投げ、被安打０、無失点、２奪三振とパーフェクトピッチングを披露。さらに日本人投手最速となる102.6マイル（約165.1キロ）をも記録した。

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　２点リードの８回に出番が回ってきた29歳は、先頭のピート・アロンゾを内角高めのカットボールで見逃し三振に仕留めた。勢いに乗った右腕は、DJ・スチュワートを２球で追い込むと、外角高めに102.6マイルの速球を投げ込み、空振り三振を奪った。さらにオマー・ナルバエズを遊飛に打ち取ると、球場のファンは沸いた。
  　大谷翔平が保持していた日本人最速記録を1.9キロ上回った背番号14に元マイナーでプレーし、現在はポッドキャスト番組『Off ScRIPt』のホストを務めるライアン・リプケン氏は、「９球を投げ９ストライク。ほぼ完璧なイニングで、圧倒的なパフォーマンスだった！」と絶賛。そして「これがフジナミの実力だ。もっと安定した投球ができれば、球界最高のリリーフ投手になれるだろう」と期待を込めた。

　今季からメジャーに挑戦する藤浪。救援投手として現地での期待値も日に日に高まっているようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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