先日、ブルワーズからＦＡになっていたマイク・ムスタカスが、４年6400万ドルでレッズに入団した。ムスタカスは、今オフだけでなく過去２年ともＦＡ市場に出ていたが、長期契約を得ることはできずにいた。2017年のオフは１年650万ドル、昨オフは１年1000万ドルで、どちらもＦＡ前の球団と再契約を交わした。

　ここ３年のシーズン本塁打は38本→28本→35本、出塁率は.314→.315→.329。パワーはあるが出塁率が低いという特徴は変わっていない。にもかかわらず、今回レッズが４年契約でムスタカスを迎え入れたのには、いくつかの理由がある。 　レッズの本拠地グレートアメリカン・ボールパークは、左打者の本塁打が出やすい球場として知られる。18年夏から今季終了までムスタカスが本拠としたミラー・パーク（ブルワーズ）もそうだが、11年から18年の夏までプレーしていたコウフマン・スタジアム（ロイヤルズ）はまったく違う。全般的に本塁打の出にくい球場だ。ロイヤルズで１シーズンに40本塁打以上を記録した選手は、19年のホーヘイ・ソレーア（48本）しかいない。ムスタカスが17年に放った38本塁打は、球団史上２番目に多い数字だ（当時は球団最多）。グレートアメリカン・ボールパークを本拠とすれば、40本塁打に達してもおかしくない。

　長所の本塁打が増えるだけでなく、ムスタカスは短所だった出塁率の向上もあり得る。ジョーイ・ボトーという最高の手本がいるからだ。09～19年の11年間でボトーの出塁率が４割に届かなかったシーズンは、14年（.390）と19年（.357）の２度だけだ。

　ムスタカスの出塁率アップを期待させる前例もある。15年からボトーとともにプレーしているスアレスは、レギュラー２年目の17年から３年続けて出塁率.358以上を記録している。ボトーと比べると見劣りするとはいえ、それまでの３年とも.320未満だったことからすれば、格段の進化だ。いずれも四球率8.5％未満の14～16年に対し、17～19年は10％を上回る。ボトーの影響があったことは想像に難くない。