スーパースターのバットから目の覚めるような弾丸ライナーが飛び出した。

　現地８月12日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地ミニッツメイド・パークで行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「２番・指名打者」として先発出場。チームが３対11で完敗を喫したなか、４打数１安打１得点。またしても41号アーチはお預けとなったが、前日に続く２試合連続ヒットをマークしている。

　この試合で見せ場となったのが６回、先頭打者で迎えた第３打席だ。ここで大谷は、アストロズの先発右腕JP・フランスと対峙すると、カウント0-2から３球目のカットボールをフルスイング。勢い良く飛び出した打球は、あっという間に外野手の頭上を越えていき、右中間フェンスを直撃する痛烈な一打に。打った大谷は、悠々と二塁に達した。

　この豪快なバッティングには、現地から続々と反響が寄せられており、MLB公式サイトのエンジェルス番を務めるレット・ボリンジャー記者は、自身のX（旧ツイッター）に実際の映像を掲載。「オオタニが放った右中間への二塁打は、打球速度118.3マイル（約190.4キロ）。今季の彼で最も強烈な当たりだ」と動画を共有している。
  　また、米スポーツチャンネル『FOX Sports: MLB』は、驚いた顔の絵文字を添えつつ、「オオタニのバットから打球速度118.3マイル」と反応。さらに、米データ分析会社『Codify Baseball』は、「オオタニのバットから118.3マイルというクレイジーな打球速度でボールが飛び出した（最速はマット・オルソンの本塁打だ！）」と伝えていた。

　なおこの日、２試合連続11失点の大敗を喫したエンジェルスは、58勝60敗で借金「２」。９年ぶりのプレーオフ進出に向けて厳しい戦いが続いている。

構成●THE DIGEST編集部

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