現地８月13日、ロサンゼルス・エンジェルスが敵地でヒューストン・アストロズと戦い、２対１で勝ち連敗を「２」で止めた。「２番・指名打者」でスタメンに名を連ねた大谷翔平は６回に９試合ぶりの快音となる41号ソロホームランを放ち、チームの勝利に貢献した。

　２試合連続11失点と、まったくいいところがなく屈辱のスイープ（３連敗）の可能性すらあったエンジェルス。３回２死二塁で、この日１番に起用されたミッキー・モニアックがタイムリー二塁打で先制点を挙げると、連敗阻止に向けチームの士気が上がるなか、背番号17に待望の一発が飛び出した。

　エンジェルス１点リードの６回。ここまで二ゴロ、空振り三振の凡打に倒れていた大谷の第3打席だった。相手２番手パーカー・ムシンスキが投じた２球目のスライダーが高めに甘く来たところを見逃さずにフルスイング。打球はぐんぐん伸びていき、バックスクリーンに突き刺さった。飛距離448フィート（約137メートル）を記録する特大弾は貴重な追加点となった。
  　その裏アストロズに１点を返されたが、最少リードのまま迎えた９回。大谷は４度目の打席でフルカウントから四球を選ぶ。すると、二盗を決めてチャンスメイク。今季17個目の盗塁は得点には結びつかなかったが、果敢に加点を奪う姿勢を最後まで見せた。

　９回は守護神カルロス・エステベスが登板。３人できっちり料理して、連敗をストップ。先発のチェース・シルセスが５回無失点と好投し、リリーフ陣も最少リードを守り切り接戦をものにした。

　大谷は３打数１安打１打点で打率.305、84打点、41本塁打。ア・リーグ本塁打王争いのトップを独走し、２位のルイス・ロバートJr.（シカゴ・ホワイトソックス）に10本差を付けている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平が９試合ぶりのアーチ!!41号はバックスクリーンへ

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