今大会注目のスラッガーの所作に記者席がざわついた。

　慶応と広陵が激突した３回戦、３対３の同点で迎えた９回裏の広陵の攻撃でのことだ。

　先頭の２番・谷本颯太が右翼前安打で出塁した後に打席に入った３番の眞鍋慧がバントの構えを見せたのである。結果はサードへの小フライになり、広陵はこの回、無得点に終わってサヨナラのチャンスを逃した。

「サインは引っ張れということだったんですけど、本人が決めたことです」

　試合後、広陵・中井哲之監督はそう説明したが、真鍋を責めることはなかった。

　問題はサイン通りに従わなかったことではない。眞鍋自身というよりも、広陵ナインの中にあるマインドセットにあるのではないかと思った。

　３回戦屈指の好カードとされたこの一戦は、両チームのマインドの違いが勝負を分けたように思う。

　試合は慶応の先制パンチから始まった。

　１回表、２つの四球などで２死二、三塁のチャンスをつかむと、５番の延末藍太が左翼前に落とす適時打で２点を先制。３回にも四球と安打などで１死二、三塁として、延末の二塁ゴロの間に１点を追加した。 　広陵は先発の高尾響の立ち上がりが不安定なところで先手を取られたが、３回裏、４番の小林隼翔のタイムリーで１点を返す。そして、高尾がエンジンの回転数を上げて、慶応打線を封じていくと、少しずつ試合のペースを握っていった。
　
　６回裏に９番・松下水音の適時打で１点差に迫ると、７回裏にも眞鍋、小林の連打で１死二、三塁のチャンスを作り、６番の只石貫太の遊撃ゴロの間に三塁走者が生還して同点に追いついた。

　広陵の高尾は投げるごと安定感を増して、慶応打線に付け入る隙を与えなかった。

　そんな中で９回裏の局面を迎えていたのだった。しかし、広陵はチャンスをつかみきれず、タイブレークの延長戦にもつれた。

　10回表、先攻の慶応は１番から始まる好打順。先頭の丸田湊斗が右翼前安打を放ち無死満塁とチャンスを拡大する。続く２番の八木陽はレフトフライに倒れるも、３番・渡辺千之亮の二塁ゴロを広陵守備陣がミスし、慶応に１点が入った。

　ただ、タイブレークの性質上、１点ではなかなか勝ち切ることができない。

　追加点を奪いたい慶応とゴロで併殺を狙いたい広陵の綱の引っ張り合い。４番の加藤右悟はセカンドフライに倒れるも、５番の延末がライト前に運ぶ２点タイムリーを放つ。計３点を奪って試合を大きくリードしたのだった。

　10回裏、広陵は２死満塁としたが、最後は１番の田上夏衣が三振に倒れて無得点。６対３で慶応が勝利した。

　広陵は13安打を放ちながら３点しか奪えなかった。痛烈なライナーを意識したバッティングは確かに力強かったが、それだけにどうしても議論の矛先は９回の眞鍋の送りバント失敗に向かってしまうのは仕方ないことだろう。