8月14日にベスト16が出揃った夏の甲子園。延長タイブレークや逆転劇など劇的な試合もあったものの、力のあるチームが比較的順当に勝ち進んでいる印象を受ける。

　なかでも、2回戦までの戦いぶりで強さを感じさせたのは仙台育英（宮城）、履正社（大阪）、広陵（広島）、慶応（神奈川）の4チーム。そして３回戦では、この４校が早くも直接激突する。

　4チームに共通しているのが、上位から下位まで力のある打者を揃えている点だ。中軸を抑えても気を抜くことができず、対戦する相手からすると緊張の解けない打線が続く。打撃だけでなく、脚力のある選手が多いというのも共通した強みだ。
  　この4校から優勝チームが出る可能性が高いと考えるが、気になるのは投手の状態だ。実績では、昨年夏に優勝を経験した投手を揃える仙台育英が頭ひとつリードしているように見えるが、ここまで浦和学院（埼玉）、聖光学院（福島）という難敵と戦ってきたこともあり、捉えられているシーンが目立つ。

　この夏の主戦となっている湯田統真（3年）も150キロをマークして注目を集めているとはいえ、ストレートは数字ほどの威力を発揮していない。エースの高橋煌稀（3年）が本調子ではなく、左の仁田陽翔（3年）も投げてみないと分からない不安定さがあり、そこまでの安定感は感じられない。

　逆にその仙台育英と3回戦で対戦する履正社は、3年生の福田幸之介が大阪大会ほどの出来ではないが、エースの増田壮（3年）は1回戦で抜群の投球を見せており、2回戦ではその増田を温存して勝ち切ったことが大きい。仙台育英が有利という声も多いが、ここは履正社が勝ち切ると予想したい。