エンジェルスの大谷翔平は現地８月23日、本拠地でのレッズ戦ダブルヘッダー第１試合に２番・投手兼ＤＨでスタメン出場。初回に先制２ランを放つも２回途中に緊急降板でゲームから退き、チームも４対９で敗れた。

　まさかまさかの今季最短での交代劇だった。

　初回に話題の新人マット・マクレインとエリー・デラクルーズから連続三振を奪うなど、上々の立ち上がりを見せていた先発投手・大谷。さらにその直後の第１打席では、初球打ちで豪快な先制２ランが飛び出したものだから、誰もが”大谷劇場”の幕開けを予感した。

　だが、大谷は２回に１死を取ったところで自らフィル・ネビン監督らをマウンドへ呼び寄せ、今季最短イニングでの降板を決断。さらに打者としても第２打席に代打を送られ、ゲームから完全に退いてしまった。交代の理由は「腕の疲労」とのこと。これまでずっと、ほぼ休みなしでシーズンを戦い抜いてきたことが、腕に大きな負担をかけていたのだろう。
  　だが、大谷の２点が効いて、この時点で２点をリードしていたエンジェルス。タイラー・アンダーソンが大谷に代わってマウンドに上がり、味方の援護もあって４回までは抑えていた。だが、３対１の５回、２死一、二塁の場面でエリー・デラクルーズから特大の逆転３ランを被弾。大谷の稼いだリードが露と消えた。

　５回にエンジェルスは無死一、二塁の好機を作るも、レッズの投手交代で流れが止まり、ここは無得点。大谷に代わってＤＨに入ったローラン・シャヌエルが４打席で１安打３四球とチャンスメークしても、後が続かなかった。さらに、７回にはリリーフ陣がまたもデラクルーズらに打たれて計４点を献上してしまった。

　それでも７回裏には先頭のルイス・レンジーフォのスリーベースヒットをきっかけに反撃。１点入れてなお２死満塁と同点のチャンスを作ったが、ハンター・レンフローが三振に倒れて三者残塁。９回も三者凡退で終了するなどその後は淡白な攻撃に終始し、結局４対９で敗れた。大谷のいなくなった３回以降は投打ともに決め手を欠き、改めて”大谷頼み”の状況を露呈してしまった。

構成●SLUGGER編集部

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