“令和の米騒動”に続いて、中日の立浪和義監督がまだ物議を醸している。

　問題となっているのは、８月25日のDeNA戦での近藤廉の起用だ。２対８とリードされた９回にマウンドに上がった近藤はいきなり３連打を食らって２点を献上。その後、２人続けて打ち取ったが、そこからまた崩れる。四球、ヒット、二塁打、四球、四球、二塁打……DeNAの選手が次々と出塁し、得点していく。だが、いつまで経っても立浪監督は動かない。

　結果、８安打と５つの与四死球を献上し、10失点。１イニング62球はプロ野球歴代ワースト２位の不名誉記録となってしまった。まるで晒し者のようにマウンドに放置された近藤には同情の声が、そして立浪監督には轟々たる非難が集まった。

　試合後、立浪監督は近藤の“晒し投げ”について「勝ちパターン（の投手）しか残っていなかった」と説明。「（近藤には）酷なことをしました」とも語った。

確かに、大量リードされた状況で登板した投手が不調でも投げ続けることはよくある。大勢が決した試合で他の投手に負担をかけないための措置で、メジャーリーグでは控え野手がマウンドに上がることも珍しくない。 　では、今回の立浪監督（と落合英二ヘッドコーチ）の判断は本当にやむを得ないものだったのか。あえて中日首脳陣の立場から考えてみよう。

　まず、立浪監督が試合後の会見で語った「勝ちパターン」の投手たちとは、具体的には以下の５人だ。

フェリス　2試合　防御率0.00
齋藤綱記　17試合　防御率0.56
藤嶋健人　41試合　防御率1.45
松山晋也　19試合　防御率1.40
マルティネス　38試合　防御率0.24

　来日間もないフェリス以外の４人は、15試合以上に投げて防御率１点台以下と安定感抜群。確かに、大差で負けている試合ではつぎ込みたくないという心情はよく理解できる。

　一方、この５人の登板間隔はどうだったか。直近の登板と球数を振り返ってみよう。

フェリス　8/23　13球
齋藤綱記　8/22　21球
藤嶋健人　8/23　14球
松山晋也　8/22　13球
マルティネス　8/16　13球

　フェリスと藤嶋は22、23日と続けて投げていたが、24日は試合自体がなかったため、連投中の投手は一人もいなかった。また、絶対的守護神のマルティネスはチームが勝ち星から遠ざかっていたこともあり、10日近く登板していない状況だった。つまり、近藤に何か“異変”が起きた時には、無理なく対応できる状態だったことになる。