ボルティモア・オリオールズの藤浪晋太郎が現地９月９日、敵地でのボストン・レッドソックス戦に救援登板。１イニング２/3を無安打無失点、１奪三振のパーフェクトピッチングで８月25日以来の今季７勝目を挙げた。

【PHOTO】アスレチックスで奮闘する藤浪晋太郎を厳選ショットで紹介！ 　藤浪は７-６の１点リードで迎えた５回、１死一、二塁のピンチの場面で３番手として登板。重盗で二、三塁とされるも、浅い右飛と二ゴロでこのピンチを脱すると、イニング跨ぎとなった６回も３人をきっちりと抑えた。藤浪の好投で流れを引き寄せたチームは６回に２点、７回に３点を積み上げ大量12点を奪うと、レッドソックスの追撃を振り切り、最後は13-12で逃げ切った。

　ゲーム中盤の好投で勝利の立役者となった藤浪に、現地メディアも注目している。専門サイト『FANSIDED』では、「オリオールズは今後、藤浪晋太郎に何を期待すべきか？」と題し、「シーズン最終盤に向けてブルペンの重要な人材になる可能性がある」と期待をかけた記事を公開している。

　記事では、藤浪の投球をいまだ安定性にはやや欠けるものの、先日のエンジェルスとの連戦では無失点イニングを続け、逆転勝利も呼び込むなど「ポテンシャルは明らか」とする一方、「制球と球種選びの問題が彼を一流のリリーバーから遠ざけていた」と評している。

　また、オリオールズは現在、守護神のフェリックス・バウティスタが負傷で戦列を離れているため、その穴を埋める投手を求めており、「チームは藤浪がレギュラーシーズン最後の１か月間からポストシーズンにかけて、より安定して、より効果的に投球できることを望んでいる」とし、「今後オリオールズで最も重要なリリーバーの一人になる可能性がある」と見解を示している。

　中継ぎに転向して以来、速球の平均速度は確実に向上。さらに２種類の速球に加え、「スプリッター、カットボールにスイーパーの使用量も着実に増えたことで投球の幅も広がった」との評価もある。ポストシーズンとア・リーグ東地区優勝を目指して突き進むオリオールズにとって、藤浪はますます重要な存在となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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