若き侍ジャパンがU-18W杯決勝で開催国の台湾を倒し、初の世界一に輝いた。

【動画】U-18日本代表が世界の頂点に立った瞬間をもう一度！

　初回に１点を許した日本は４回に反撃する。先頭の３番・緒方漣（横浜）が四球で出塁すると、４番の武田陸玖（山形中央）が送りバントをきっちり決めて１死二塁に。続く５番の丸田湊斗（慶応）がセーフティバントを成功させると、１死一、三塁で６番の髙中一樹（聖光学院）がスクイズ。三塁手の暴投もあって、一塁走者の丸田も生還し２対１と逆転に成功した。

　投げては先発の前田悠伍（大阪桐蔭）が７回、92球、被安打４、奪三振５、与四球２、失点１と圧巻の投球を披露。４回に二死一、二塁、６回には二死一、三塁のピンチを迎えたものの、それぞれ後続を打ち取って２回以降、台湾に得点を許さなかった。

　前田は試合後、「初回に点を取られたんですけど、焦ることなく、味方が絶対に点と取ってくれると信じて投げていました」と冷静に投球できていたと語り、「とにかく打たれてもチームを優勝に導くことだけを意識してピッチングしました」と振り返った。
  　ピンチを迎えた場面も、「冷静に１球１球を丁寧に投げ込むところだけを意識していました」と集中を切らさなかったと語り、「最高のチームですし、点を取ってくれたみんなに感謝したい」と打撃陣を称えた。

　前田は９月３日のオープニングラウンド第３戦のアメリカ戦で５回と２／３、７日のスーパーラウンド第１戦の韓国戦で４回を投げて、いずれも無失点。決勝の台湾戦では１失点を喫したものの、７回をひとりで投げ切って完投し、日本を初の世界一に導いた。

「悲願の世界一を全員で獲ろうとして、勝てて素直にうれしいです」と喜びを表現した前田は、「小林（隼翔／広陵）を中心に最高のチームができたと思いますし、世界一に相応しいチームだと思います」と、脳しんとうの影響で決勝も欠場した小林主将の名前を出し、一丸での戴冠を強調した。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】世界の頂点に立ったU-18侍ジャパン馬淵史郎監督、完投の前田悠伍を絶賛「大した投手。よく投げましたね。さすがですよ」【U-18W杯】

【関連記事】「勝ったーーーーーー！」「初の世界一だ！」若き侍ジャパンの初優勝にファン歓喜「アウェイでよくがんばった！」【U-18W杯】

【関連記事】若き侍ジャパンが史上初の世界一！ 地元台湾との頂上決戦を１点差で制す！【U-18W杯】