なんら対策を講じない球団の姿勢に、苛立ちは頂点に達している。

　現地９月15日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でデトロイト・タイガースと対戦し、2対11の大敗を喫した。これでエンジェルスの地区優勝も、９年連続でプレーオフ進出の可能性も完全消滅。大谷翔平はこの日もスタメンを外れ、11試合連続の欠場となった。

　今季を象徴するかのような展開だ。７回まで３点のビハインドで迎えた８回表、エンジェルスは３番手ジョナサン・ディアスが目も当てられないほどの大乱調。打者10人に対して７安打７失点。犠牲フライでの１アウトしか奪えず、10点差がついたところでフィル・ネビン監督はさじを投げ、内野手登録のエデュアルド・エスコバーを投入。今季３試合目のリリーフ登板という敗戦処理で、エンジェルスは終戦を迎えた。

　しかも試合後には米メディアが、欠場が続く大谷のロッカーからバット、グラブ、スパイクなど野球道具が撤去されたいう情報を一斉報道。このまま今季終了となる可能性も出てきた。この事実に対してネビン監督をはじめ、球団はコメントを差し控えている状況だ。
  　ネット上では煮え切らないエンジェルスの対応に、現地ファンの嘆きや怒りが続々と沸き上がっている。

「チームが酷すぎて、ついにオオタニも出ていく決心をしたようだ」
「ショウヘイが出ていきたくなる気持ちは分かる」
「こんなクソなチームは早く解散しろ！」
「ネビン以下、コーチ陣やGMは全員解雇だ！」
「暗黒時代はまだ続く」
「誰がこんなチームにした？」
「（オーナーの）モレノよ、頼むからエンジェルスを手放してくれ！」

　私物を整理して慣れ親しんだ球場を去る偉才が示したメッセージは、いったいどんな意味を示しているのか。大谷の胸中やいかに――。

構成●THE DIGEST編集部

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