現地11月１日、MLBのワールドシリーズは第５戦が行なわれ、テキサス・レンジャーズがアリゾナ・ダイヤモンドバックスに５対０で快勝。通算成績を４勝１敗とし、悲願のワールドシリーズ初制覇を成し遂げ、球団創設63年目で初めて世界一に輝いた。

　レンジャーズの初優勝を受け、米放送局『ESPN』は「早すぎる2024年のMLBパワーランキング」を発表。注目の１位には世界一に輝いたレンジャーズではなく、今季メジャー最多の104勝を挙げたアトランタ・ブレーブスが選出された。

　記事内では「多くの選手が、ほんの２年前にワールドシリーズのロースターの一員だったことを忘れてはならない」と指摘。今シーズン40本塁打＆70盗塁の驚異的な成績を残したロナルド・アクーニャJr.や若手スタープレーヤーであるオジー・アルビーズなど、現有戦力の豊富さを強調。来季への巻き返しを綴っている。

　２位には世界一に輝いたレンジャーズがランクイン。21歳の新人エバン・カーターがポストシーズンで球団史上最年少アーチを放つなど若手の活躍に加え、マックス・シャーザー、ネイサン・イオバルディ、ジョン・グレイ、ジェイコブ・デグロムなど、先発投手陣の充実さを挙げている。

　続いて３位にはボルティモア・オリオールズ、４位にフィラデルフィア・フィリーズがつけるなど、やはりポストシーズン進出チームが上位を占めている。
  　そして今オフ、フリーエージェント（FA）を迎え、去就が注目される大谷翔平が所属するロサンゼルス・エンジェルスは下から５番目の25位と低ランクになった。

　記事を執筆したESPNのデビッド・シェーンフィールド記者によると、「ショウヘイ・オオタニの10.0WARを除くと、エンジェルスにはいったい何が残るだろうか？」と疑問視。レギュラーシーズンを73勝89敗で負け越し、９年連続でプレーオフ進出を逃したチームを酷評している。

　同記者が指摘しているWAR(Wins Above Replacement)とは、打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して、選手のチーム勝利貢献度を表わす指標のこと。その数値を示したうえで、「オオタニがいたときのエンジェルスのWARはメジャー21位である。10を引くと26位に落ちる。つまり、エンジェルスはこの順位になる」と断言する。

　加えて、今季途中には大谷の盟友であるマイク・トラウトが７月に右手首の怪我で離脱したことも響いたとして、「明らかに、エンジェルスのオフシーズンはオオタニとの再契約にかかっているが、今後の契約がどのようなものになるかは気になるところだ」と言及。大谷の去就に目を光らせている。

　レンジャーズの初の世界一で幕を閉じた今季のメジャーリーグ。長丁場のシーズンを終え、次はいよいよ移籍市場が賑やかになってくる。

構成●THE DIGEST編集部

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