ワールドシリーズが終わり、いよいよＦＡ市場の幕が上がる。最注目はもちろん大谷翔平の動向だ。来シーズンはマウンドに立たないとはいえ、２度目のMVPをほぼ集中に収めたも同然の二刀流の天才をめぐって、多くのチームが争奪戦を繰り広げることが予想される。そこで、獲得候補球団として頻繁に名前が上がる球団のＤＨ事情を改めて確認しておこう。今回取り上げるのはアメリカン・リーグの４球団だ。

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【レッドソックス】
2023成績：78勝84敗（地区５位）

　２年連続地区最下位に沈み、熱狂的な地元ファンの鬱屈も溜まる一方。それだけに、久々の超大物補強を求める声が高まっている。今季主にＤＨを務めたジャスティン・ターナーもＦＡとなり、大谷獲得へ向けて支障はない......ように思える。

　ただ、ここで意外な“障壁”になりかねないのがWBC日本代表でチームメイトだった吉田正尚だ。メジャー１年目の今季、リーグ７位の打率.295を記録した吉田だが、レフトの守備では苦戦。後半戦はスタミナ切れも指摘され、来季以降も一定の割合でＤＨで出場することが見込まれる（今季は49試合に出場）。ここに大谷が入ってくると、吉田をレフトで使い続けることを余儀なくされるが、それがチームにとって果たしてプラスになるかどうか。新任のクレイグ・ブレズロウCBOは難しい判断を迫られる。

【ヤンキース】
2023成績：82勝80敗（地区４位）

　これまでも数々の超大物ＦＡを獲得し、本来なら大谷獲得の最有力候補に挙げられるはずだが、意外なほどそうした声は聞かれない。

　それもそのはず、ＤＨには27年まで超大型契約が残るジャンカルロ・スタントンがいる。また、昨オフ同じく超大型契約を交わしたアーロン・ジャッジも故障がちで、今後は次第にＤＨでの出場が増える見込みで、ここに大谷が割って入ることは極めて考えにくい。もっとも、大谷がライトでも出場することに同意すれば話は別だが......。
  【レンジャーズ】
2023成績：90勝72敗（地区２位／ワールドシリーズ優勝）

　ワイルドカードから勝ち上がり、ついには球団史上初のワールドチャンピオンを達成。余勢を駆って大谷を獲得し、黄金時代構築を狙うと考えられている。

　今季、ＤＨは固定レギュラーを置かず、４人が20試合以上に先発出場。このうち、ポストシーズンでも活躍したミッチ・ガーバーを含む３人がＦＡとなり、大谷獲得へ向けて少なくともポジション上の支障は何もない。日本ハムと業務提携を結び、大谷の渡米時にも最後まで有力候補に挙げられていたチームだけに、今回もドジャースと並ぶ最注目チームになりそうだ。

【マリナーズ】
2023成績：88勝74敗（地区３位）

　2022年に実に21年ぶりのプレーオフ進出を果たしたが、今季はシーズン最終盤に力尽きて地区３位で終戦。地元シアトルのファンも、もはや「善戦」では満足できず、選手からも大物獲得を求める声が出ている。

　今季後半戦はマイク・フォードが主にＤＨを務めて思わぬ善戦を見せたが、シーズン通算のOPSは.686で、MLB全体でも30チーム中26位。ＤＨは間違いなく補強ポイントで、ここに大谷が加われば戦力は一気に向上する。

　もっとも、ジェリー・ディポート編成総責任者は大型ＦＡ補強に消極的なコメントを残しており、本気で争奪戦に加わるかどうかは不透明な部分も残っている。

構成●SLUGGER編集部

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