大谷翔平と並んで今オフの目玉と言われる山本由伸を巡っては、多くの球団が獲得に乗り出していると言われている。ニューヨーク・メッツもそのなかのひとつで、米メディア『The Athletic』は12月７日、「メッツのオーナー、スティーブ・コーエンがヨシノブ・ヤマモト（山本由伸）と会談するために、先週、日本に飛んでいたと関係者が明かした」と報じた。

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　山本に熱心なのはメッツのほか、ニューヨーク・ヤンキース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ロサンゼルス・ドジャース、ボストン・レッドソックス、シカゴ・カブスなどの名前が報じられている。もし入札合戦となった場合、「金満のコーエンが他球団のオーナーよりも優位に立つだろう」と同メディアが伝えた。
  　山本の獲得を狙っているヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは、「コーエンと競争できる球団があるのか分からない。コーエンは球界でもトップクラスの巨人だ。彼は多くの成功を収めて帝国を築き、そしてメッツを所有するまでになった。ただ、我々もできることに集中するだけだ。興味がある選手にはアプローチする」とコメント。メッツをはじめとした他球団との争奪戦に自信を覗かせた。山本は今週にも渡米して、移籍先を決めると言われている。

　メッツは投手陣の強化が必須で、何よりも山本の獲得を望んでいる。「そのための日本行きだったのだ」と同メディアが伝えたように、日本球界屈指の右腕を巡る争奪戦は、ヒートアップし続けている。

構成●THE DIGEST編集部

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