『石垣組』

　今季、パ・リーグ連覇を果たした西武ライオンズの投手陣にそう呼ばれたメンバーがいる。５年目の高卒右腕・高橋光成、大卒ながら同期のサウスポー佐野泰雄、プロ入り２年目のシーズンを終えた平良海馬だ。

　彼ら３人は、今年１月、シアトル・マリナーズに移籍が決まったばかりの菊池雄星と３週間に及ぶ沖縄・石垣島でのトレーニングキャンプに参加。菊池がメジャー移籍の置き土産として、自身がこれまで培ってきたトレーニング方法や考え方などを伝え、成功をつかむきっかけにして欲しいと声を掛けた３人だった。

「佐野は自主トレをずっとやってきたメンバーの一人でもあるんですけど、光成は入団してから苦しんでいて、昔の自分を見るようだった。今年が勝負の年だというのがあって声をかけたんです。海馬も参加したいと言ってきました」

　１月というと、世間では合同自主トレと銘打って、たくさんの選手たちがシーズンに合わせた調整を行っているが、この時、石垣島でのキャンプは、「調整」というより「強化」という言葉が相応しい過酷なものだった。

　その３人が、今季、シーズンを通してほぼ１軍に帯同した。特に、高橋光は充実のシーズンを過ごした。９月７日に右肘痛で離脱するまで、ローテーションを守り、自身初の二桁勝利。また、夏場からブルペンに加わった平良はシーズン終盤に勝利の方程式に組み込まれ、プロ初勝利、初ホールド、初セーブを挙げている。
  　過酷だった１月のトレーニングのコンセプトになっていたのが「地面を押す力を利用する」というものだ。これは西武時代の菊池も取り組んでいたものだが、パーソナルトトレーナーの清水忍氏の理念に通じる。

「人間の体は、何もしなければ、慣性の法則が働いてその場にいるわけですが、前に進もうとするには力を入れなければいけない。『走る』とは、つまり、地面を押す力なのです。これは腕立て伏せに置き換えても同じ。腕立て伏せができない人は、その理屈が分かっていないんです。腹筋を意識して、地面を押すイメージでやってみてごらんと伝えると、みんなができるようになります」

　ウェイトトレーニングもこの原理だ。
　重量を上げる際のテーマは、いかに地面の力を体で受け止められるか。まず、地面を押しながら持ち上げることを覚えていき、そのレベルが上がっていくうち、体の使い方とともに、パフォーマンスのレベルが上がっていくというわけだ。