令和の怪物の入団を巡り、早くも舌戦が勃発している。

　現地１月17日、佐々木朗希投手が自身のインスタグラムを更新し、ロサンゼルス・ドジャースへの入団を発表した。ドジャースファンの歓喜の声が上がる一方で、日本の逸材を逃したライバル球団に対し、地元メディアが皮肉なメッセージで煽っている。
【動画】佐々木朗希の獲得を逃したパドレスをド軍メディアが揶揄

　20球団以上が関心を寄せた朗希争奪戦が決着した。佐々木はドジャース帽子の写真とともに、同球団とマイナー契約を結んだことを報告。「とても難しい決断でしたが、野球人生を終えて後で振り返ったときに、正しい決断だったと思えるように頑張ります」と決意を示したうえで、「ここまで支えて頂いたすべての皆様に感謝しながら、ドジャースのユニホームに袖を通したいと思います」と綴った。
  　その一方で、剛腕の獲得候補３球団に残っていたサンディエゴ・パドレスの動画が話題になっている。パドレスの本拠地であるペトコ・パークで佐々木がキャッチボール。ときには力強く投げ込んでいるものがSNS上で拡散された。

　そして佐々木のドジャース入団を受けて、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』は公式インスタグラムにこの動画を引用。「パドレスファンの皆さん、あなた方が再び負けてしまったことをお知らせするとともにお詫び申し上げます」と、争奪戦に敗れたチームを強烈に揶揄しながら、「ロウキ・ササキ、ドジャースへようこそ」と泣き笑いの絵文字を付けて投稿した。

　同地区のドジャースとパドレスは長年のライバル関係であり、昨シーズンは地区優勝争いを最後まで演じ、プレーオフでも地区シリーズで激突。２勝２敗で迎えた第５戦は山本由伸とダルビッシュ有の投げ合いが実現し、息詰まる投手戦はドジャースが２対０で競り勝った。

　両球団の間に、またもひとつ因縁が生まれた。

構成●THE DIGEST編集部

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