ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希投手が現地４月５日（日本時間６日）、敵地でのフィラデルフィア・フィリーズ戦に先発登板。４回０／３を投げ１失点、被安打３、４奪三振、２四球の内容で降板した。メジャー３度目の登板も初勝利はまたもお預けとなった。

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  　初回、連打でいきなり無死二、三塁のピンチを迎えた佐々木は、３番の強打者ブライス・ハーパーをウイニングショットのフォークボールで三振に打ち取るものの、続く４番アレック・ボームの内野ゴロの間に１点を失う。その後は要所でフォークが冴え、連続三振を取るなどテンポよく４回まで安打を許さずに抑えた。しかし５回に先頭から四球と右前打で無死一、二塁としたところでロバーツ監督から投手交代を告げられた。

　試合後、地元放送局のインタビューに応じた佐々木は投球を振り返り、「（前回登板の）良くなかった原因を探して、自分の中で改善ポイントがあったので、そこをうまく修正できた」と手応えを語った。

　登板日前に行なったブルペンでの投球で制球改善のヒントを掴んだようで、「２日前のブルペンで投げている途中でこうしたらいいんじゃないかというのを感覚的に見つけて、そこからは安定して良かったので、これかなと思った」と明かす。

　また、現地記者からは「制球はメンタル的なところが大きいのか」と問われると、「基本的に技術的なところ。技術があってメンタルが落ち着くと思う」と回答。さらに２回途中で降板し、落胆した表情がクローズアップされた前回登板からの気持ちの切り替えについては、「メンタル的に不安になることもあったが、ただ自分の中では信じられる技術があったら気持ちは関係ないと思っている。今日に関しては前回のブルペンで信じられるものを見つけて、今日はそれを信じて投げただけなので、それが見つけられたことが良かった。技術あってのメンタルなのかなと改めて思った」と技術的な改善がメンタルの安定にもつながったとした。

　試合は２回にキケ・ヘルナンデスの２ランでドジャースが２-１で逆転。５回に佐々木の後を受けて２番手で救援登板したアンソニー・バンダが１死一、三塁のピンチを右直併殺打で切り抜けた。６回にはマイケル・コンフォートにソロホームランが生まれ、ドジャースが３-１で勝利を収め、早くもシーズン10勝目にリーチをかけた。

構成●THE DIGEST編集部
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