ほとんど補強らしい補強をしていない日本ハムの３位予想に、驚かれる方もいると思います。これは、私の過去の傾向と逆の予想をしているからですね。正直、戦力的には５位前後かなと思っているのですが、そういうシーズンに日本ハムは上位に来ることが多いので、Ａクラスと予想しています（笑）。
西武は確かに２年連続リーグ優勝を果たしていますが、その原動力は打線です。その一方、防御率は２年連続でリーグワースト。日本プロ野球の歴史を見渡しても、投手陣がこれだけ弱いチームで優勝してきたことはないと思います。
昨年はエース（菊池雄星／現シアトル・マリナーズ）と３番（浅村栄斗／現・楽天）が抜けても優勝しました。しかし今年は、１番の秋山翔吾（現シンシナティ・レッズ）が流出。これは本当に痛い。彼ほど打てて、かつ出塁できる選手がいなくなると、いくら打線が良くても得点力は一気に落ちる可能性があります。金子侑司、川越誠司がブレイクしないようだと厳しいでしょうね。
また、西武の場合は先発メンバーが絶対的な一方で、控えとの実力差が大きいのも気になります。誰かが怪我をした時に、補えるような選手が見当たらないですね。
ロッテは補強をしましたが、個人的には「大型補強」という印象はありません。美馬学は２ケタ勝利はキャリア通して１回だけですし、福田秀平も昨年は良かったですが、レギュラーシーズンずっと活躍したことはないですよね。種市篤暉や二木康太と若手投手が育ってはいるものの、まだ独り立ちしているとは言えないので、未知数なところが多いチームだと思います。もっとも、すべてが噛み合えばダークホースになる可能性は十分あります。
ドラフトでは佐々木朗希の指名に成功したのは大きいですね。ただ、これは今シーズンにとって大きいのではなく、将来を考えた時に計り知れないプラスです。まだ身体が成長しきっていないので、今年に関して無理はさせないでしょう。いや、させてはいけないです。日本の宝を引き受けた段階で、ロッテがどう育てていくのかは大変な注目を集めているわけで、しっかり育成してほしいと思います。
個人的には、ピッチャーとしての能力は大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を上回っていると見ています。ただ、その能力を引き出せるかどうかが今後の課題でしょうね。
オリックスは６位としていますが、一人ひとりは力のある選手が多いんですね。ただ、組織としてうまく機能していない、脆さがあるチームです。いったん負け始めるとなかなか連敗が止まらない。投手力は素晴らしいですが、昨年は打線が吉田正尚頼みでした。今シーズンはジョーンズが加入したとはいえ、彼らの前後を打つ打者がしっかりしないと厳しいでしょうね。
評論家の間では、オリックスは毎年評価は高いのですが、チームとしてなかなか……。もったいない、というシーズンがずっと続いています。
【著者プロフィール】
さいとう・かずみ／1977年11月30日、京都府京都市出身。1995年ドラフト１位で福岡ダイエー（現ソフトバンク）に指名されてプロ入り。2003年にパ・リーグ18年ぶりとなる20勝の大台をクリアし、最多勝・最優秀防御率・最高勝率のタイトルを獲得して沢村賞に選ばれた。06年にはプロ野球史上初の開幕15連勝を達成するなど、史上７人目の投手五冠を達成して自身２度目の沢村賞を受賞。その後は故障もあって13年限りで現役を引退し、以降は評論家・解説者に転身。
西武は確かに２年連続リーグ優勝を果たしていますが、その原動力は打線です。その一方、防御率は２年連続でリーグワースト。日本プロ野球の歴史を見渡しても、投手陣がこれだけ弱いチームで優勝してきたことはないと思います。
昨年はエース（菊池雄星／現シアトル・マリナーズ）と３番（浅村栄斗／現・楽天）が抜けても優勝しました。しかし今年は、１番の秋山翔吾（現シンシナティ・レッズ）が流出。これは本当に痛い。彼ほど打てて、かつ出塁できる選手がいなくなると、いくら打線が良くても得点力は一気に落ちる可能性があります。金子侑司、川越誠司がブレイクしないようだと厳しいでしょうね。
また、西武の場合は先発メンバーが絶対的な一方で、控えとの実力差が大きいのも気になります。誰かが怪我をした時に、補えるような選手が見当たらないですね。
ロッテは補強をしましたが、個人的には「大型補強」という印象はありません。美馬学は２ケタ勝利はキャリア通して１回だけですし、福田秀平も昨年は良かったですが、レギュラーシーズンずっと活躍したことはないですよね。種市篤暉や二木康太と若手投手が育ってはいるものの、まだ独り立ちしているとは言えないので、未知数なところが多いチームだと思います。もっとも、すべてが噛み合えばダークホースになる可能性は十分あります。
ドラフトでは佐々木朗希の指名に成功したのは大きいですね。ただ、これは今シーズンにとって大きいのではなく、将来を考えた時に計り知れないプラスです。まだ身体が成長しきっていないので、今年に関して無理はさせないでしょう。いや、させてはいけないです。日本の宝を引き受けた段階で、ロッテがどう育てていくのかは大変な注目を集めているわけで、しっかり育成してほしいと思います。
個人的には、ピッチャーとしての能力は大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を上回っていると見ています。ただ、その能力を引き出せるかどうかが今後の課題でしょうね。
オリックスは６位としていますが、一人ひとりは力のある選手が多いんですね。ただ、組織としてうまく機能していない、脆さがあるチームです。いったん負け始めるとなかなか連敗が止まらない。投手力は素晴らしいですが、昨年は打線が吉田正尚頼みでした。今シーズンはジョーンズが加入したとはいえ、彼らの前後を打つ打者がしっかりしないと厳しいでしょうね。
評論家の間では、オリックスは毎年評価は高いのですが、チームとしてなかなか……。もったいない、というシーズンがずっと続いています。
【著者プロフィール】
さいとう・かずみ／1977年11月30日、京都府京都市出身。1995年ドラフト１位で福岡ダイエー（現ソフトバンク）に指名されてプロ入り。2003年にパ・リーグ18年ぶりとなる20勝の大台をクリアし、最多勝・最優秀防御率・最高勝率のタイトルを獲得して沢村賞に選ばれた。06年にはプロ野球史上初の開幕15連勝を達成するなど、史上７人目の投手五冠を達成して自身２度目の沢村賞を受賞。その後は故障もあって13年限りで現役を引退し、以降は評論家・解説者に転身。
