07年の舞台はサンフランシスコのＡＴ＆Ｔパーク（現オラクル・パーク）。イチローは01年と同じく１番・センターで出場した。第１打席はジェイク・ピービー（サンディエゴ・パドレス）からライト前へ転がし、ベン・シーツ（ミルウォーキー・ブルワーズ）と当たった第２打席はレフト前へ落とした。

　そして５回、１死一塁で回ってきた第３打席は、クリス・ヤング（パドレス）の投じた初球を強振。右中間フェンスを直撃した打球は、ライトのケン・グリフィーJr.（シンシナティ・レッズ）が追いかけていた方向の反対側へ転々とし、イチローは一気に加速して悠々と生還した。日本人選手にとって球宴唯一の本塁打は、オールスター史上初のランニングホームランでもあった。
  　試合はア・リーグが５対４で勝利を収め、３打数３安打２打点のイチローは文句なしのMVP。「レストランの予約が入っていたので早く帰ろうと思った」イチローだったが、試合後は表彰式のためスーツ姿でフィールドに姿を現し、「初めて楽しいオールスターになった」と喜びを語った。

　昨年、『MLB.com』が歴代オールスターで最も活躍した選手をランキング形式で紹介した際、07年のイチローは５位に選ばれている。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『プロ野球 埋もれたMVPを発掘する本』『メジャー・リーグ球団史』（いずれも言視舎）。

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