狭間善徳監督にとっては、そのヒットが勝敗を分ける分水嶺だった。「今日の相手は初球から振ってきた。狙われてる時はボールから入らないといけないと常に言ってましたけど、悪い癖で初球に真ん中へカーブを投げて三遊間を破られた。あれがすべて。2018年夏の甲子園で負けた試合と同じ」。

　その後、１死満塁のピンチとなり、押し出しの四球で追いつかれて、最後は内野安打でサヨナラ負け。大会中、中森はゲームを作れる要因として「相手のバッターの苦手なコースや雰囲気を感じながら投げている」ことを挙げたが、敗戦後は「自分の失敗が失点につながった」と詰めの甘さを悔いた。

　実はこの日、当初は投げる予定ではなかったが、最後に競ったら登板する可能性はあると伝えられていたという。狭間監督は「２点負けている状況で出ることはないのかなと思うのが普通だけど、気持ちは切るなという話はしていた。どんな状況でも投げるという気持ちを持っておかないといけない」と手厳しかったが、最後に「いい経験にはなるやろね」と付け加えた。
  　一方、「チームに流れを持っていくのが１番バッターの役目」と語る来田は、今大会の初打席で一度もバットを振ることなく存在感を示した。４球で四球を選んで出塁後に先制のホームを踏むと、続く２回にも四球で歩きチャンス拡大。「とにかく塁に出るという気持ち」を有言実行する４打席全出塁（２安打２四球）の働きで打線に火をつけた。

　３戦目はプレーボールからわずか数秒、初球をとらえて二塁打にすると外野フライと犠牲フライで生還。「明商らしい点の取り方」を実践した。

　圧巻は２戦目に放った３ランだ。高めの内角球に反応してバットを振り抜くと、放った打球を見上げながら、好きな選手に挙げる柳田悠岐（ソフトバンク）ばりの“確信歩き”。打った本人だけではなく、両軍ベンチの選手と観衆も打球の行方を追い、球場内が静まり返った後にどよめきが訪れた。