■ダルビッシュ有
2012年：９位
2013年：２位

　11年オフ、史上最高額のポスティング料5170万ドルを置き土産にレンジャーズ入り。変幻自在の変化球を武器に１年目からオールスターに選出され、新人日本人投手最多の16勝とリーグ５位の221奪三振を記録してサイ・ヤング賞投票でも票を得た。

　２年目は４月２日に９回２死まで完全試合、８月12日には８回１死までノーヒットと圧巻の投球を披露。最多奪三振（277）のタイトルを獲得した一方で課題だった四球を減らし、防御率も2.83と前年から１点以上も改善させた。13勝にとどまり、サイ・ヤング賞投票では、１位票こそなかったがマックス・シャーザー（タイガース）に次いで２位に入った。その後、雌伏の時期を経て、今季は再び有力候補に躍り出ている。

■岩隈久志
2013年：３位

　マリナーズ入団時の条件は年俸150万ドルと低く、１年目は敗戦処理役もこなしたが、７月からは先発で結果を残してローテーションに定着。２年目にはフェリックス・ヘルナンデスと２枚看板を形成し、オールスター選出と見事に成り上がった。

　ほとんどの試合が100球以下の省エネ投球でも219.2回（リーグ３位）をこなし、自慢の制球力が冴えてWHIP1.01（２位）と余計な走者を許さず。防御率2.66（３位）を記録するなど抜群の安定感を誇り、サイ・ヤング賞投票ではダルビッシュに次ぐ３位。15年にはノーヒッターを達成するなど翌年以降も活躍した。
  ■上原浩治
2013年：７位

　レッドソックス加入１年目のこの年は途中から抑えを任されると、７月９日から９月17日まで37打者連続アウトを記録するなど期待以上の活躍。シーズン通算では73試合で23セーブ、防御率1.09、WHIP0.57はMLB歴代ベスト（50イニング以上）と、リリーフ投手としては文字通り記録的な快投を披露した。

　ポストシーズンでも活躍は続き、MVPを受賞したリーグ優勝決定シリーズに続いてワールドシリーズでも優勝投手となった。リリーフ投手がサイ・ヤング賞投票で評価されることが少なくなった中での得票７位は称賛に値する。

■田中将大
2016年：７位

　２年連続でヤンキースの開幕投手を託された16年に、初めてサイ・ヤング賞の得票を得た。メジャー３年目にして初のフルシーズンを完走し、初めて規定投球回にも到達して自己最多の14勝。４月17日と８月24日には楽天でチームメイトだった岩隈と投げ合い、どちらの試合でも白星を収めた。

　８月には133人連続で四球なしを記録し、与四球率1.62はリーグ３位と制球力は抜群で、防御率3.07もタイトル獲得に0.07差まで迫る３位の活躍。３地区制となり初の４位に沈んだチームは他に２ケタ勝利投手がおらず、打線も苦しんだ状況で孤軍奮闘の活躍だった。

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文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。ツイッターＩＤは@Struggler_AKIRA。