▼カブス（中地区１位）vsマーリンズ（東地区２位）
　カブスはいずれも防御率リーグトップ10にランクインしたダルビッシュ有とカイル・へンドリクスのダブルエースを擁する。しかし一方のマーリンズも、驚異の新人シクスト・サンチェスをはじめ先発投手陣はまずまず。特に次代のサイ・ヤング賞候補にも挙げられるサンチェスは、ハマった時の爆発力はダルビッシュにも引けを取らない。打線はどちらもイマイチなので、投手陣の出来がシリーズを左右しそうだ。

　カブスは初戦がへンドリクス、２戦目にダルビッシュを投げさせるようだが、この順序がどう出るか。ヘンドリクスは打たせて取るタイプのピッチャーなので、バックの守備に左右されやすいのが難点。ダルビッシュもポストシーズンでは通算防御率5.81で、カブスが初戦を落とすと若手の多いマーリンズを勢いづかせることになりかねない。
  ▼パドレス（西地区２位）vsカーディナルス（中地区２位）
　このカードは、新旧勢力の激突といった感もある。パドレスの象徴は21歳のフェルナンド・タティースJr.だ。本塁打17本はリーグ２位、11盗塁は４位で、ファインプレーを幾度も見せるなど走攻守に躍動。28歳のマニー・マチャドとともに打線の中軸を形成し、MVPの呼び声も高い。一方、カーディナルスでは39歳のアダム・ウェインライトがリーグ８位タイの５勝、リーグ10位の防御率3.15と復活を遂げた。ほぼ全登板でバッテリーを組んだヤディアー・モリーナも38歳で、中軸のポール・ゴールドシュミットも33歳と老成したチームである。

　チーム防御率3.92はリーグ４位な反面、OPS.694はワースト２位と投高打低のカーディナルスと違い、パドレスは両方とも５位以内と投打とも充実しているが、先発投手の故障が気がかりだ。９月下旬にディネルソン・ラメットが右上腕、マイク・クレビンジャーが右ヒジを痛めた。現時点ではラメットが初戦、クレビンジャーが３戦目に投げる見込みだが、２人揃って本来の投球ができない場合は苦しくなる。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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