●プレーオフに強い田中は今回も好投の予感？
　第２戦先発予定の田中将大は、プレーオフ通算５登板で防御率1.50と大舞台で強さを発揮しており、今回も好投が期待される。では、ツインズの主力打者との通算成績はどうなっているだろうか。

Ｊ・スコープ　　31打数９安打（３本塁打）　OPS.990
Ｎ・クルーズ　　27打数３安打（０本塁打）　OPS.259
Ｍ・ゴンザレス　13打数２安打（０本塁打）　OPS.308
Ｍ・ケプラー　　 ９打数１安打（０本塁打）　OPS.333
Ｃ・クロン　　　 ８打数３安打（０本塁打）　OPS.875
Ｍ・サノー　　　 ３打数０安打（０本塁打）　OPS.000
Ｅ・ロザリオ　　 ３打数０安打（０本塁打）　OPS.000

　こうしてみる限り、全体的には好相性と言えるだろう。特に主砲のクルーズに強いのは頼もしい限りだが、注意したいのはスコープだ。メジャー１年目の14年、記念すべきヤンキー・スタジアムでのデビュー登板で一発を浴びた思い出の相手でもある。

　注意したいのは初球の入り方だ。ツインズ打線の初球スイング率はア・リーグ最高の31.9％。簡単にストライクを取りに行ったところを痛打されないようにしたい。 ●主砲のバットで悪しきジンクスを打ち破れ！
　近年、ツインズにとってプレーオフは鬼門となっている。特にヤンキースとの相性が悪く、2003年以降では地区シリーズで４回、ワイルドカード・ゲームで１回対戦してすべて敗戦、トータルでは２勝13敗という惨状だ。ヤンキース以外との対戦も含め、ポストシーズンでは現在13連敗中で、これはMLB史上ワースト記録となっている。

　ここで頼りにしたいのが主砲のクルーズだ。今季ヤンキース戦では６試合で５本塁打を放ち、11年のリーグ優勝決定シリーズでは６試合で６発、13打点の大爆発でMVPに輝くなど大舞台にも強いことでも知られる。39歳のドミニカンのバットがチームの命運を左右することになるかもしれない。

構成●スラッガー編集部