勝ち越した楽天は９回一死から四球で出塁した島内宏明が、相手の暴投と悪送球で三塁まで進み、浅村の内野安打で生還する。貴重な１点を追加し、最後は今季のソフトバンク戦11試合で無失点の松井裕樹が３者凡退に仕留めた。奇数回に１点ずつを積み重ねた楽天が５対３でシリーズを先取し、リーグ最多の183本塁打を記録したソフトバンクは得意の空中戦で打ち負けた。 　パ・リーグでファーストステージ初戦を落としながらファイナルステージへ進んだのは今までに２チームだけだが、それはもちろん過去の話。追い詰められたのは事実だが、「終わったわけではない」（工藤公康監督）のもまた事実だ。ファイナルステージ進出チームが明日で決まるか、最終第３戦まで持ち越されるか。短期決戦は最後まで「何が起こるか分からない」。

文●藤原彬

ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。