すっかりチームの一員として受け入れられた感のある４人の加入経緯は、一言で言えば“代役”だった。昨季、本塁打王と打点王を獲得したレフトのマーセル・オズーナが、５月末にＤＶ容疑で逮捕。さらに７月に入ると、本塁打と盗塁でリーグ３位につけていたセンターのロナルド・アクーニャJr.が、右ヒザの靭帯を断裂して今季絶望となってしまった。

　これを受けてアレックス・アンソポロスＧＭは、７月15日にピーダーソンをカブスから獲得。さらにトレード期限日の30日には、インディアンスからロザリオ、ロイヤルズからソレーア、マーリンズからデュバルを、取引期限時刻の４時間前になって一挙にかき集めた。

　すると、この時点では51勝54敗で地区３位だったブレーブスは、その後37勝19敗、勝率.661の快進撃。８月半ばに首位に躍り出て、そのままフィニッシュした。４人の加入前は１試合平均4.8得点だったのが、加入後は5.2点まで上昇しており、彼らが攻撃力増加に寄与したことは疑いない。
  　４人とも、来季はまたブレーブスにいない可能性もある。ソレーアとロザリオは今オフＦＡ、ピーダーソンとデュバルも来季契約は相互オプションで、球団と選手の双方が同意しなければＦＡとなる。４人をいずれもレンタル移籍覚悟で獲得したところに、アンソポロスGMの世界一への覚悟が現れている。

　一連のトレードを「グランドスラム級だ」と評したのは、1990年代にブレーブスの黄金期を築き、26年前にチームを世界一に導いた元ＧＭのジョン・シャーホルツ球団社長。NPBと異なり、MLBではプレーオフを目指すチームの途中補強は確かに恒例行事だが、同じチームが同時に外野手を４人も獲得し、しかも全員が活躍するというのは、まさに前代未聞。これを実現してみせたアンソロポロスＧＭの手腕には、当然のことながらメディアから称賛を集めている。勝利の使者を４人も迎え入れたブレーブスは、果たして久々の頂点を手にすることができるだろうか。

構成●SLUGER編集部