この10人のうち、９人は70年代までに現役を退いた選手であって、唯一近年の投手でここに食い込んでいるのがカルロス・ザンブラーノ。2001年にメジャーへ昇格し、カブスのエース格として通算132勝、ノーヒッター達成の経験もある。“ビッグＺ”の異名通り大柄な体格で力強い打球を放ち（スイッチヒッターでもあった）、06年の６本を最多として、03年以降の10年間は毎年必ず１本はホームランを打った。

　現役ではマディソン・バムガーナーの19本が最多だが、４月にダイヤモンドバックスを戦力外となって以来所属球団がなく、“現役”として扱うべきか微妙なところ。これに続くアダム・ウェインライト（カーディナルス、10本）は41歳、今季限りでの引退を明言しているし、ザック・グレインキー（ロイヤルズ、９本）も39歳とあって、いつそうなってもおかしくない。
  　ナ・リーグのＤＨ導入に伴い、他の投手はもう打席に立たなくなっているため、大谷が現役最多となる日はすぐそこだ。そして年５本ペースで打ち続ければ、６年後には37本となる計算。ファーレルに追いついて、名実ともに「投手として史上最高のバッター」となった日には、ＤＨが廃止されない限り――もしくは大谷を超える二刀流が現れない限り――誰にも追い越されなくなる。

　ファーレルの時代にＤＨはなく、ザンブラーノもナ・リーグにいたので同様だった。もしＤＨのある環境だったら、彼らも二刀流に挑戦していただろうか？　試みていたとしても、大谷のようにフルタイムで投打両方を続けるのは難しかったろう。技術面だけではなく、体力や精神力も必要な二刀流で、何年も最高レベルの成績を残している大谷は、やはり唯一無二の存在なのだ。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『メジャー・リーグ球団史』『プロ野球ドラフト総検証1965-』（いずれも言視舎）。

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