▼ドジャース
100勝62敗　勝率.617（地区１位）
通信簿：まずまずです

　シーズン序盤はなかなか強さを発揮できず、６月半ばには地区３位まで後退。だが、後半戦開始直後に首位を奪回すると、８月は11連勝を記録するなど24勝５敗と他を圧倒し、３年連続で100勝に到達した。

　2021年16勝のウォーカー・ビューラーがトミー・ジョン手術明けで不在、期待の若手ダスティン・メイも長期離脱した先発陣は苦しく、クレイトン・カーショウの131.2回がチーム最多イニング。ランス・リンらを途中補強し、リーグ２位の防御率3.42とブルペンが頑張っても、チーム全体では13年ぶりの４点台へと転落した。

　だがそれでも、強力打線がそれらのマイナスを補って余りある活躍だった。ムーキー・ベッツ、マックス・マンシー、ＪＤ・マルティネス、フレディ・フリーマンの４人が100打点以上。906得点は実に70年ぶりの大台だった。特に弱点の二遊間を、本職でないのに守って穴埋めしたベッツの働きはMVP候補にふさわしかった。

　その打線が沈黙し、先発投手の出来が変わらずとあってプレーオフではダイヤモンドバックスにスウィープされたが、このオフは大谷翔平と山本由伸をＷ獲りし、レイズからタイラー・グラスノーとマニュエル・マーゴをトレード獲得。再び世界一を目指す。

文●出野哲也
  ▼パドレス
82勝80敗　勝率.506（地区３位）
通信簿：ガッカリです

　大金を投じて補強した年にコケる悪しき伝統は覆せなかった。ザンダー・ボガーツを11年２億8000万ドルで獲得し、ダルビッシュ有らにも長期の延長契約を与えたが効果はいまひとつ。５月半ばに借金生活に突入するとなかなか勝率５割に戻せず、ようやくの完済は閉幕２日前だった。得失点差＋104がリーグ３位と地力はあったはずなのに、１点差試合で９勝23敗と大きく負け越したことも響いてプレーオフを逃した。

　先発防御率3.69はメジャーベストで、特にブレイク・スネルは2.25を記録してタイトル獲得。だが、上り調子だったマイケル・ワカとジョー・マスグローブが７月に相次いで離脱したのが痛手だった。打線もフェルナンド・タティースJr.の復帰、ホアン・ソトの復調など好材料もあった半面、強打者が座るはずの一塁とＤＨの攻撃力が低く、バランスが良くなかった。

　期待外れの結果に終わり、ボブ・メルビン監督は同地区のジャイアンツへ移籍。元カーディナルス監督のマイク・シルトを新指揮官に迎え、留任したＡＪ・プレラーＧＭとともに新体制を構築する来季は年俸総額を大幅に下げる予定で、一層厳しい年になりそうだ。

文●出野哲也