▼荒木大輔（早稲田実業）
出場：80年夏、81年春・夏、82年春・夏
　80年の東東京大会では背番号16の控えだったが、甲子園大会を前に先輩投手たちが故障や病気に見舞われ、３番手だった１年生の荒木がエースに抜擢された。すると、１回戦の北陽高戦で完封を演じたのを皮切りに、５試合で４完封、44.1回連続無失点と快投を続け、チームは決勝まで進出。決勝の横浜高戦では愛甲猛との投げ合いに４対６で敗れたが、スーパー１年生の活躍に世間は熱狂。女性週刊誌が異例の特集を組み、早実の校門で荒木を待ち伏せする女子高生が何人もいたという。極めつけは、この年の新生児の男の子につけられた名前のトップが「大輔」になったこと。あの松坂大輔（西武）もこの年の生まれだ。５季連続甲子園出場を果たしながら頂点には一度も立てなかったが、“大ちゃんフィーバー”は高校野球史に残る熱狂として記憶されている。
  ▼斎藤佑樹（早稲田実業）
出場：2006年春・夏
　久々に現れた甲子園のアイドルは、奇しくも荒木と同じ早実の投手だった。06年夏に“ハンカチ王子”が巻き起こした一大フィーバーはまだ記憶に新しい。当初はさほど注目されていなかったが、２回戦で中田翔（現日本ハム）擁する大阪桐蔭高を12奪三振で下したあたりから、端整な顔を青いハンカチで拭う姿が話題となり、オークションサイトでは定価400円の同じブランドのハンカチに１万円を超える値がつくほどだった。決勝まで勝ち進んだ早実は、大会３連覇を狙う駒大苫小牧と対戦。“北の怪物”田中将大（現ヤンキース）との対決に世間の注目は否が応にも高まり、視聴率は90年代以降では最高となる視聴率29.1％を叩き出した。しかもこの試合は１対１のまま延長15回で決着せず。翌日の再試合では４対３で田中に投げ勝って優勝。“ハンカチ王子”は同年の流行語大賞にもノミネートされた。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）

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