吉川は、将来への設計図を描くことができた。大学・社会人と進む過程で、たくさんの人と出会い、思考を変化させる中で今の彼が積み上げられた。２つの道筋を書き出して人生を選択したことは、今後メジャーで成功するしないにかかわらず、彼にとって大きな財産となるだろう。

　吉川は今後、日本が変わっていくべきだとしたらと仮定した上で、風潮の変化に願いを込めた。

「これだけ多くの日本人選手がメジャーで成功しているのに、アマから行こうとすると成功しないっていう意見が出るのはなんでかなと思います。メディアの考え方が変わらないと、メジャーに挑戦する人たちへの目の向けられ方は変わらないのかなと思います。理想を言うと、ドラフト候補へのインタビューで『君はアメリカに行くのか、日本に残るのか』っていう質問が出るようになったら変わるんじゃないですか。いつか、そうなってほしいです」

  　吉川は、ドラフト候補と騒がれていた頃にメジャーに興味があることをメディアに話したことがあるという。しかし、直接挑戦をしたいかというところまで話が及ばなかったそうだ。

　高校からのメジャー挑戦がスポーツ紙の見出しを飾り、ウェブでは多くのP Vを稼ぐ。だが、「出る杭は打たれる」のごとく夢を語る若者が批判に晒されるばかりで、本来あるべき姿や今後目指すべき道など、建設的な議論になかなか発展しない。そこに、今の日本球界が抱える問題がある。
【第３回に続く】

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。

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