現地時間10月６日（日本時間７日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズが、ソーシャルメディアへ１本の動画を投稿。「すべての決断において最も重要な決断」と綴り、ハッシュタグは“#TheSecondDecision”だった。

　2010年の“The Decision”でクリーブランド・キャバリアーズからマイアミ・ヒート移籍を発表した際と似た演出だが、今回は引退や移籍ではなく、ブランデー『ヘネシー』とのPR活動が目的。「この秋、俺は自分の才能をヘネシーV.S.O.P.へ持ち込む」とコメントしている。

　現在、レイカーズはプレシーズンゲーム２試合を消化（２敗）。残り４試合を行ない、21日にホームのクリプトドットコム・アリーナでゴールデンステイト・ウォリアーズとのレギュラーシーズン開幕戦を迎える。

　レブロンは臀部の筋肉を傷めている影響で、ここまでプレシーズン出場はなし。『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者は、シーズン開幕戦で復帰する見込みと報じているが、新シーズンを控えた時期に“第２の決断”を発表したため、引退表明と予想した人もいただろう。
  　もっとも、７日のチーム練習時にメディア対応したレイカーズの面々は特に驚くことはなかった。

　JJ・レディックHC（ヘッドコーチ）は「君たちはバカだね。我々はみんな、あれが広告宣伝なんだと確信していたよ。多くの人たちが私へテキストを送っていたが、彼らの中にもあれはただの宣伝なんだと気付いていた。誰も動揺することはなかった」と“引退の噂”を一蹴。

　八村塁は「彼はああいうタイプのジョークが大好きなんです。驚きますよね？」と語れば、オースティン・リーブスも「あれを見た人は彼が引退すると思っただろうね。そうじゃなくて嬉しいよ。僕に言えるのはそれだけさ」と話していた。

　今季、NBA歴代最長の23シーズン目に臨むレブロンは、開幕戦でコートに立つべく調整を続けている。今は40歳の大ベテランがコートを縦横無尽に走り回る姿を楽しみに待ちたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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