現地時間10月15日、ロサンゼルス・レイカーズはプレシーズンゲーム５戦目でダラス・マーベリックスと対戦。94－121で敗れたが、八村塁はチーム２位の19得点をマークして好調をアピールした。

　ラスベガスのTモバイル・アリーナで行なわれた一戦。レイカーズは坐骨神経痛のため開幕出遅れが決定しているレブロン・ジェームズに加え、ルカ・ドンチッチやオースティン・リーブス、マーカス・スマート、ディアンドレ・エイトンらも欠場。その状況下で、前半のチームを牽引したのが八村だった。

　立ち上がりは先発ガードのゲイブ・ヴィンセントが、５連続３ポイントを含む18得点を開始５分で奪取。八村は第１クォーター残り２分20秒にゴール下で初得点をあげると、36－32と４点リードで迎えた第２クォーターに躍動する。

　まずは前半残り７分33秒、今年のドラフト全体１位指名の逸材クーパー・フラッグと１対１の状況でレイアップをねじ込むと、直後のオフェンスでは左コーナーから３ポイントをヒット。さらに１分後には得意のミドルジャンパーを立て続けに沈め、１人で連続９得点を稼ぎ出した。
  　その後も元チームメイトのアンソニー・デイビスからファウルを誘ってタフショットを決めるなど、第２クォーターだけで13得点の固め打ち。ベンチから立ち上がって声援を送っていたドンチッチらに代わって、レイカーズの攻撃を引っ張った。

　勢いに乗る八村は、後半も最初の攻撃でデイビスをかわしてのジャンパーや、フェイダウェイショットを決めて計19得点の活躍。８－37と圧倒された第４クォーターは早々にベンチに下がり、チームも逆転負けを喫したが、30分51秒のプレータイムでフィールドゴール９／18（うち３ポイント１／６）、３リバウンド、１アシストをマークした。

　これでプレシーズンは出場４試合（すべて先発）のうち３試合で２桁得点。直近２試合は平均17.5点、フィールドゴール成功率53.6％と調子も上がってきた。

　レイカーズのプレシーズンは、２日後のサクラメント・キングス戦の残り１試合。21日（日本時間22日）の開幕戦に向けて、期待が高まっている。

構成●ダンクシュート編集部

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