現地時間11月10日（日本時間11日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地スペクトラム・センターでシャーロット・ホーネッツと対戦。121－111で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス４位の８勝３敗（勝率72.7％）とした。

　この試合、レイカーズは中盤まで追う展開も、第２クォーター終了と同時に逆転に成功すると、第３クォーターは31－15と一気に突き放して快勝。ルカ・ドンチッチがゲームハイの38得点を叩き出したほか、４試合ぶりに戦列復帰したオースティン・リーブスが24得点、ディアンドレ・エイトンが14得点、マーカス・スマートが13得点に７スティールをマークした。

　そしてもう１人、勝利の原動力となったのが八村塁だ。前半は４得点と大人しかったが、後半はフィールドゴール７／７、３ポイント３／３とシュートをパーフェクトで沈め17得点と爆発。さらに守備でも奮闘し、試合を通じて35分36秒のプレータイムで21得点、３リバウンド、１アシスト、１スティールのパフォーマンスでチームを逆転勝利に導いた。

　最近は八村について「過小評価されている」と語ることも多いドンチッチは試合後、改めてその点を強調しつつ、背番号28の攻守にわたる活躍を称賛した。
  「彼のプレーは勝利に大きく、本当に大きく貢献している。でもさっきも言ったように、アトランタ（ホークス）戦では、彼の評価は特に低すぎたと思う。誰も彼について語らないけど、勝利には彼の貢献が欠かせない。本当に素晴らしい働きを見せてくれているよ。毎試合そうやってプレーしてくれることが、試合に勝つ上で特に大きな助けになってくるんだ」

　大黒柱レブロン・ジェームズが坐骨神経痛により開幕から出遅れ、ドンチッチやリーブスも数試合欠場するなか、今季の八村はここまで１度も休むことなく全11試合に出場（すべて先発）。

　フィールドゴール成功率が５割以下に終わった試合は８日のホークス戦のみと抜群の安定感を誇っており、いずれもキャリアハイとなる平均34.7分のプレータイムで16.3点、フィールドゴール成功率58.6％、３ポイント成功率52.4％をマーク。故障者続出のチームにおいてフル稼働し、成績も軒並み自己ベストと最高のスタートを切っている。

　レイカーズの次戦は中１日空いて12日、ペイコム・センターでオクラホマシティ・サンダーとの対戦が組まれている。今季好調の八村は、昨季王者を相手にどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか。“日本の至宝”の活躍から、今後も目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部

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